第187章 乾卦初解言海瑞，青词一语动君心（2/2）
徐阶搀着严嵩便要跪下，嘉靖宽袖一拂，带着一阵清香气，已伸手挽住了二人：“不用跪了，都进来吧。”
二人牵着的手松开了，各自一只手被嘉靖的衣袖挽着，半扶半携地进了殿。
嘉靖登上蒲团盘腿坐下，吕芳搀着严嵩在右侧矮墩上坐了。徐阶则躬身立在左侧，垂手待命。
“吕芳。”嘉靖唤道。
“奴才在。”
“朝里也就这两个老臣了。”嘉靖瞥了徐阶一眼，“搬个墩子来，从今日起，徐阁老见朕，也赐座。”
“奴才遵旨。”吕芳应声，便去窗边搬另一只矮墩。
徐阶连忙“扑通”跪下：“臣才过花甲，怎能受圣上如此过礼的恩遇？臣万万不敢当！”
“你受得的。”嘉靖语气平淡却不容推辞，“坐下吧。”
吕芳已把矮墩搬到他身侧，徐阶只得重重磕了个头，站起身，对着矮墩犹犹豫豫，不肯落座。
“吕芳，你替朕扶徐阁老坐。”
“不敢！”徐阶慌忙侧身，小心翼翼挨着墩子边缘坐下，大半身子还悬着，如坐针毡。
嘉靖今日满脸慈蔼，看看徐阶，又看看严嵩。二人见状，连忙屁股离座，欠了欠身以示恭敬，这才重新坐实。
知名历史学者张慎之在《嘉靖朝的权力平衡术》中专门点评这段情节：
“这场二相见君的戏，是陈宇写嘉靖帝王平衡术的巅峰手笔。
嘉靖的驭下之术，从来不是靠威压与杀戮，而是‘柔术’：挽手、赐座、叙旧，用温情脉脉的方式，把‘君臣一体’的姿态做足。对严嵩，是安抚——告诉严党，朕还需要你，不会动你；对徐阶，是施恩——给清流希望，告诉他们朕也看重你。一拉一稳之间，既不让严党肆无忌惮，也不让清流急功冒进，两派始终在他的掌控下互相制衡。
更见功力的是人物的微反应：严嵩的‘悲欣庆幸’，是劫后余生的踏实；徐阶的‘如坐针毡’，是恩宠与清誉的两难。同样一句温语，两个人听出完全不同的意味，做出完全不同的反应。没有一句直白的心理描写，全靠动作、神态、潜台词传递人物内心。
不用喊口号，不用讲大道理，只靠细节就把封建君臣的关系本质写透了。这份举重若轻的叙事功力，是顶级历史剧才有的质感。”
“吕芳。”嘉靖又唤了一声。
“奴才在呢。”
嘉靖撩起自己长袍的下摆，轻轻抖了抖：“朕这件长袍，是哪一年做的？”
吕芳躬身答道：“奴才没记错的话，是嘉靖三十七年六月敬制的，到今天，穿了四个年头了。”
“好记性。”嘉靖夸了一句，随即叹了口气，语带感慨，“俗话说‘衣不如新，人不如故’。可在朕这里，人是旧的好，衣也是旧的好。用久了，就舍不得。”
一个八十余岁，一个六十出头，二人听了这番温语，都深受触动，立刻站起身，深深低下头去。
“坐下，坐下。”嘉靖按了按手。
二人重新落座。同样的感动，滋味却天差地别。
严嵩心里是劫后余生的庆幸——二十多年曲意逢迎、辛苦操劳，终究没白费，风波过后，圣眷还在。
徐阶心里却是五味杂陈——皇上的恩宠是真的，可这恩宠的代价，是要他继续和严嵩“和衷共济”。裕王的嘱托、高拱张居正代表的清流期望，都沉甸甸压在肩上。圣眷是臣子的荣耀，可出了宫门，说不定就要背上“佞幸”的讥评。
嘉靖也不点破二人的心思，目光掠过他们，如叙家常般接着说：“世人有个通病，都喜新厌旧。殊不知衣服穿旧了才贴身，人用久了才贴心。就说你们吧，人老了，精力自然不济，可也没了非分之想。经历的事多了，事君做事就谨慎、就老成，就不惹乱子。当家，就得用老人。”
他话锋一转，带着几分自嘲的笑意：“当然了，那些年壮的要不高兴了。他们精力旺，整日想着往上爬，路又被老的挡着，自然把我们这些老骨头看成眼中钉。有句话怎么说来着？‘老而不死是为贼’。在那些年轻人眼里，我们这些老东西，都成贼了。朕也不知道，我们到底偷了他们什么东西。”
说罢，一向喜怒不形于色的嘉靖，自己先笑了起来。
吕芳反应最快，立刻跟着笑，笑得恰到好处，既不突兀，又能提醒二位阁老跟上。
严嵩和徐阶也跟着笑，笑容里各藏各的沧桑，各有各的盘算。
“当然，我们这些老的也要识相。”嘉靖又慢悠悠补了一句，“还有句俗话，‘不痴不聋，不做家翁’。有些事，睁只眼闭只眼也就过去了。他们闹腾他们的，我们做我们该做的。”
他转向严嵩：“严阁老。”
严嵩连忙欠身：“老臣在。”
“今日中元，敬天修醮，朕还等着你的青词呢。写好了吗？”
“臣已备好。”严嵩从袍袖里掏出几页誊写工整的青词，双手捧起，“臣确实老了，这篇青词恭撰了三日，昨夜才完稿。只怕难入圣上法眼。”
吕芳上前接过青词，转身呈给嘉靖。
嘉靖素来不愿在臣子面前戴花镜，今日天光充足，严嵩的字又写得大，他便就着日光，飞快地浏览起来。
严嵩低着头，屏息凝神。
徐阶也低着头，神色恭谨。
只有吕芳悄悄望着嘉靖的脸色，暗自揣度圣意。
很快，嘉靖脸上浮出笑意：“人老了也有老的好处，文章也更见老辣了。”
他转头看向徐阶：“徐阁老。”
徐阶连忙站起身：“臣在。”
“你的青词呢？”
“有严阁老珠玉在前，臣只怕瓦砾在后，误了圣上敬天之诚。”徐阶一边答，一边慢慢从袍袖里取出自己的青词，双手呈上。
吕芳连忙接过，转呈嘉靖。