第一千一百四十五章 兵发扬州（1/2）

盐商的笑声落在雨后的市曹，朱敛顺着刑台木梯走下，靴底踩进未退的积水，水花溅湿袍角。到了盐商跟前，他俯下身，端详那张糊满血污的脸。

“大礼是什么？”

盐商胸口起伏急促，血水沿着下颌滴进衣襟，湿透的绸缎贴在胸前，每次喘息都带着布面的起落。

“等陛下到了扬州，自会见到。”

“朕问你，谁替你们筹办？”

“满城士绅，江南清流，书院里的读书人，还有盐商。”

“陛下杀掉一批，自会有人接着补上来。”

赵纯孝把短刀递到朱敛手中，朱敛横握刀柄，将刀背抵住盐商的下颌，逼他把脸抬起来。

“置办这份大礼的银子，从哪家的账上拨出来？”

盐商动了动嘴唇，血沫沾在牙缝里，露出一排红牙。

“百姓自愿赠与的。”

“抢百姓手里的银子，也算自愿捐赠？”

朱敛五指一松，短刀垂到身侧。盐商口中那句未完的话挤不出来，喉结接连滚动两下。

刑台四周的叫喊声低了下去，人群往后退开，军士在积水间让出一条通道。

朱敛把短刀交回赵纯孝手里，转过身吩咐军士。

“所有犯人押回府衙，核清身份后分批行刑，主犯名册送往扬州。”

王承恩踩着湿滑的石板赶到朱敛身旁，睫毛挂着水珠，抬手抹过脸颊。

“陛下，扬州已经知道淮安出事。”

“咱们此刻赶路，沿途只怕早有人设下埋伏。”

“既然备了礼，朕总要过去收下。”

“查抄出来的三百万两白银还没运走，不能留在淮安。”

“银两留在淮安。”

府衙外，查抄来的银箱堆在库房门前，封条叫雨水泡得发皱，户部与锦衣卫的印信压在封口上，箱角不断淌水。

“留下两百名御林军守住府库，淮安城也交给他们看管。”

王承恩抬起脸，喉结滚动了一下。

“只留下两百名御林军？”

“淮安城里，没人愿意替他们拼命了。”

“城外的漕帮呢？”

“漕帮要是想动手，让他们先看看，能不能渡过眼前这条河。”

赵纯孝从军中挑出三百名御林军，带齐斑鸠铳和弓弩，率军改乘快船。

卢守义被押到码头，双脚扣着铁镣，四名军士跟在他身后。铁链拖过石板，断续的金属声贴着脚边传开。

他是东海楼的账房，供状上写着他的名字，今日暂时没有被押上刑台。

王承恩回头望向卢守义。

“也要押往扬州？”

“他认得东海楼的账目。”

朱敛打量卢守义片刻。

“把卢守义列作一号犯人，留守淮安府库的两百名军士，务必把他看牢。”

卢守义垂下头，脚边的铁链又磕上石板，发出脆响。

“陛下，东海楼的账册，草民只见过一半。”

“另外一半在哪？”

“扬州。”

“你跟朕去扬州。”

卢守义仰起脸，唇上的裂口重新渗出血来。

“扬州的人不会让草民活着见到账册。”

“你若是死在路上，朕便把你家里人发往北疆。”

铁镣撞在石板上，脆响传开，四名军士当即收紧绳索。

朱敛转向赵纯孝。

“刚才的话，你听清了。”

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