第一千一百四十七章 诛心之论（1/2）

“传旨，凡今日穿孝服者，褫夺功名，三代不许科考！”

王承恩展开圣旨，宣读声越过河面，落到满是泥水的岸边。

书生们抬起头，手里的白幡垂进泥里。

“三代不许科考？”

“陛下要断江南士人的根！”

“我们为忠良请命，陛下竟拿科名逼迫士子！”

后排的人潮向前挤去，几根幡杆失了支撑，斜斜倒入泥水。

一名青衫生员挣脱人群，赤脚踏进河滩，指着御舟骂道：“陛下若敢行此暴政，江南士子便死在船前！”

赵纯孝抬起手，船头弩手随之转身，弓弦绷到发响。

朱敛抬手止住赵纯孝。

“把弓收回去。”

弩手松开弓弦，将弩机重新放回船侧。

王承恩往前走了一步：“陛下，他们仗着人多闹事，若让他们冲到船边，护驾人手不够。”

“他们手里有白幡，朕手里也有账。”

朱敛转过身，向赵纯孝伸出手。

“淮安的账册带齐了？”

“全在后舱，一册未缺。”

“把淮安账册搬出来。”

六名锦衣卫抬着木箱登上甲板，箱盖掀开，里面的账簿挤的满满当当，封皮沾着盐霜和泥痕，边角还留着火烧过的黑印。

岸上的喊声一层层低了下去。

谢文昌站在人群最前方，白巾束额，五指紧扣幡杆，木刺扎进掌心也没有松开。

“陛下拿几本旧账，就想给盐商定罪？”

“赵纯孝，把账册抛到岸上。”

赵纯孝抱起木箱里的账册，一本接一本送过船舷。

第一本落在谢文昌脚边，第二本滚进人群，第三本砸入积水，泥浆溅上封皮，几枚朱砂印记从湿透的墨迹里显露出来。

谢文昌弯腰捡起账册，翻过两页，泥水顺着纸角流下，沾满手背。

“这账册哪来的？谁能证明没有伪造？”

朱敛按住船头栏杆，指腹压过潮湿的木纹。

“淮安盐运司去年少报盐税一百九十万两，私港吞掉漕粮八十七万石，钱庄替他们洗银三百八十六万七千二百一十六两。”

岸边的哭喊断了。

河水撞着船帮，闷响一声接着一声，整条河只剩水声来回推荡。

赵纯孝翻开账册，手指沿着朱砂圈出的字行移过去，逐笔念道：

“淮安盐运司掌印，收谢家银三万两，放行私盐六十七船。”

“漕帮总管，收谢家银一万八千两，替谢元礼改漕单十四份。”

“东海楼账房，收谢家银四万六千两，替盐场销去亏空二十一笔。”

人群里起了低语。

“谢家真有这么多银子？”

“闭嘴！”

谢文昌把账册攥出褶痕，纸页在掌中发出细碎的响声。

赵纯孝又翻过一页。

“苏州府学收白布五千匹，黑靴三千双，发给府学廪生及附学生员，共计银八千四百两。”

谢文昌身后的书生低头看向自己的鞋面，黑靴沾满泥浆，鞋口绣着蓝线，孝服袖口也缝着相同的蓝线。

朱敛抬手指向谢文昌。

“你父亲送进府学的银子，账上记的清楚，你身上的孝服出自哪家绸庄，账上也记的清楚。”

“你胡说！”

谢文昌扯下账册一页，纸张从中间裂开。

“盐商捐银供学，是江南旧例，府学收钱买衣物，凭什么算作贪墨？”

“捐银供学？”

朱敛望着他。

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