第197章 账……都平了（2/2）

鱼不肯吞钩，拽上来的只能是空线。

第四日寅时，柳如松终于松了口。

马国瑊让人把他从木架上放下来，搬来一把椅子，又端了一碗热馄饨。

馄饨皮薄，肉馅塞得满，汤面浮着葱花和香油，热气直往柳如松脸上扑。

他的视线从那碗馄饨上移不开，喉结滚了几下，身体一点点塌在椅背上。

“扬州染坊……”柳如松舔了舔干裂的嘴唇，“扬州染坊只是中转处，算不上源头。”

马国瑊剥花生的手停在半空。

“江南各路收来的银子，先送到染坊，换成票据，再转到京城。”

“京城哪一处？”

“宝隆钱庄。”

柳如松急促地喘着气，“崇文门外，卖炭胡同东口第三家。黑钱进了钱庄，过一道手续，出来便成了干净银票。钱庄印信齐，京城各家票号都认。”

马国瑊把花生放到桌上，身体向前倾去。

“东家是谁？”

“我不知道。”

柳如松把脑袋摇得飞快，脸上的汗水顺着鬓角流下来。

“我只跟一个姓曹的掌柜打交道。叫什么，我不清楚。他管我们叫南边的货，管宫里的人叫北边的爷。”

“宫里的人？”

“每年腊月二十前后，宫里会出去一个人，去钱庄后院的密室对账。”

柳如松咽了一口唾沫，“那人每次待一整晚，天亮之前离开。曹掌柜有一次喝多了，说漏过一句。”

他闭上眼，努力拼凑记忆。

“他说，那位爷每回来，身上都有檀香味，走路半点声响也没有，跟夜里的鬼影一样。”

马国瑊的呼吸停了半拍。

软底鞋。

宫中规矩，杂役与管事太监平日穿软底布鞋。

可浣衣局后院的孙立死时，青砖上留下的是硬底靴印。

能穿硬底靴的，只有掌印与秉笔一类的高层太监。

马国瑊把花生壳拢到掌心，慢慢站起身。

同一个人，宫内办事穿软底鞋，出宫见人时换上硬底靴，足够避开闲杂眼目，也足够显出身份。

杀孙立那晚，他或许根本没有来得及换鞋。

也可能，他在宫里便一直穿着硬底靴，因为他的品级足够高，没人敢多问一句。

马国瑊转身走向牢门。

“这碗馄饨留给你，慢慢吃。想起别的事情，立刻叫人。”

他走出牢门，脚步比来时快了许多。

丑时末，口供送进乾清宫。

朱由检盘腿坐在炕上，肩头披着一件旧石青夹袄，头发散在颈后，手边那盏茶早已凉透。

方正化站在门边，看着朱由检把薄薄的纸条举到烛火下，来回看了两遍。

纸条只写了百余字。

朱由检捏住纸边，将纸条送到火舌上。

火焰沿着纸角爬行，边缘发黄发黑，随后卷成灰屑，落进铜盏，最后一小点蓝光也熄灭了。

“宝隆钱庄，曹掌柜。”

朱由检拍掉指上的灰尘。

“去查曹掌柜，查他跟宫里哪些人见过面。只能查，不能碰。”

方正化抬眼。

“万岁爷，要画出他们的往来？”

“对。”

朱由检抬起一根手指，点了点桌面，“朕不要你现在抓人，朕要你把整张网摆到朕面前。”

方正化领命，刚要退出门外，朱由检又出声叫住他。

“等等。”

他从炕几下抽出另一份奏折，展开后，神色收了起来。

辽东八百里加急。

大凌河城中的存粮已经清点完毕，满打满算，只够五日。

朱由检在心里拨着算盘。

袁可立的船队从登州出发，顺风驶过渤海湾，最快也要四天才能抵达觉华岛。

粮草转运上岸，再送到大凌河，至少还需三天。

四天加三天，一起七天。

城中只剩五日粮，差两天，只有让他们坚持一下。

朱由检提笔蘸墨，写下一道密旨，递给方正化。

“加紧走锦衣卫密驿，八百里加急送到孙承宗手里。”

方正化接过密旨，目光扫过纸面。

“即日起，全军口粮减半，老弱马匹全部宰杀，马肉制成肉干充作军粮。”

"城中私藏粮食，全部由军法处征调，囤积者斩立决，不论官阶。"

"撑足七日，只要撑足七日，粮草送到之日，便是反攻之时。"

"这个这次把战打赢了，朕重重在赏。”

密旨没有盖玉玺，落款处只有朱由检亲手画下的一个圈，圈中写着一个朕字。

那是他和孙承宗约定的暗记，代表最高密级。

方正化收好密旨，退了出去。

朱由检靠着炕墙，闭上眼睛。

差两天。

这两天里，吊着几万人的命。

他从炕几下摸出一把炒豆，丢进嘴里，牙齿咬碎豆壳，发出清脆的声响，手指仍在桌面上轻轻敲着。

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