第182章 铁作（1/2）

铁水冲进砂模。第一个砂模瞬间被填满，银白色的铁水在砂模里翻滚了几下，迅速冷却，表面氧化成暗灰色。

王大锤用铁铲拨动铁水流向，引导铁水流入第二个砂模，然后是第三个。

二蛋蹲在砂模边上，被铁水散发的热浪烤得脸皮发紧，头发都卷曲了，但他不肯退开。

他的眼睛瞪得溜圆，死死盯着砂模里翻滚的铁水，嘴里喃喃地念叨着什么，谁也听不清。

秦虎站在炉子侧面，铁水的亮光映在他脸上，照出他绷紧的脸和微微眯起的眼睛。他的手从刀柄上松开了，垂在身侧，攥成了拳头。

孙石头手里的泥团已经准备好了，他半蹲在出铁口侧面，随时准备堵口。

铁水持续流了大约一盏茶的功夫，流量慢慢变了，从一股变成了细细的一线，又从一线变成了断断续续的滴答。

张铁死死盯着铁水的流量和颜色——铁水从亮白色变成了橙红色，这是温度下降的信号。

“堵！”张铁一声断喝。

孙石头把手心里的黄泥团对准出铁口，一巴掌摁上去，用力压实。泥团接触到高温铁水和炉，瞬间发出滋滋的响声，水汽蒸发，表面迅速硬化。

他拍了三下，又抓了一把泥，加了一层，彻底封死。

炉火还在燃，但已经不需要人看着了。

王大锤端着水盆，一盆一盆地浇在砂模上，铁块急速冷却，发出“嗤嗤”的声响，水蒸气弥漫开来，带着一股铁锈和焦炭混合的气味。

等白汽散去，砂模里的铁块已经凝固成了长条形的铁锭，表面是暗灰色的，带着细密的砂眼和波纹状的纹理。

王大锤用铁钳夹起最大的那块铁锭，放在一块平整的石板上。铁锭大约有五六斤重，从砂模里取出来的时候还在微微冒烟。

他用铁锤轻轻敲了一下——“叮”的一声，清脆响亮，不是发闷的声音。

“好铁，”王大锤，抬头看向张铁，“声音脆，没有裂。”

王大锤把所有的铁锭一块一块过了秤，抬头正要报数，张铁走过来，看了一眼秤杆，自己了：

“一百斤矿，出了三十斤铁。”

他蹲下来，拿起一块铁锭，翻来覆去地看了看，又用拇指刮了刮表面的氧化皮。

“三成的出息。第一炉，得过去。等新炉子砌起来，炉身加一丈，矿石在里头多待两个时辰，四成不难。”

秦虎点点头：“试试韧性。”

张铁从铁锭堆里挑了一块最的，大约两斤重，走到旁边的炉子前。

他没有直接锻打，而是先往炉膛里加了一层木炭，把生铁块搁在炭火最旺处，又盖了一层炭，然后让二蛋拉风箱。

大约一炷香的工夫，张铁用铁钳夹出那块铁。它已经烧得橘红透亮，表面浮着一层蓝灰色的氧化皮。

他把铁块放在石砧上，一锤下去——“铛”的一声，铁块凹下去一块，没有裂。

王大锤抡起大锤，张铁用锤指位。二人一递一响地锻打起来。每打几火，张铁就把铁块重新埋进炭火里。

如此反复四五次，铁块从最初的暗灰色变成了亮银色，尺寸缩了一圈，但质地明显紧密了许多。

最后，张铁把这块反复焖烧、锻打的铁条放入水中冷却，捞出擦干。

他先是用指节敲了敲——“叮”的一声，清亮悠长。然后他双手握住铁条的两端，用力一弯。

它像一根坚韧的竹片一样，弯曲成一个浅浅的弧形。松开手，铁条又弹回了原来的形状，没有变形，没有裂纹。

秦虎的眼睛亮了一下。

“能铸能锻”，张铁把铁条递给秦虎，“大人，你试试。”

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