第289章 茶话（1/2）

檐角的红纸灯笼还没撤，校场上已隔着墙传来号子声，闷闷的，像从地底顶上来。雪停了整一日，冰溜子滴着水，一声一声敲在青石阶上，洇出深色的湿痕。

顺子端了茶壶从偏厅出来续水，抬头看见秦虎从月亮门那边拐过来，侧身让到门边，低声：“李守备和沈同知已经到了。”

秦虎嗯了一声，迈步进了偏厅。

偏厅里炭火烧得正旺，铜盆里的炭块泛着暗红的光，把屋子烘得暖融融的。

“将军。”李敦站起身来拱了拱手，沈文晦也跟着起了身。

“坐。”秦虎摆了摆手，在主位坐下，端起顺子刚沏的热茶，“久等了。”

顺子轻手轻脚退出去，把门虚掩上。门缝里漏进来一丝冷风，被炭火的热气一卷就散了。

沈文晦笑了笑：“正月初二就把将军请来谈事，该是我们叨扰。”

李敦放下茶盏，他坐得比从前直，语气也比从前多了几分郑重：“此番年底犒赏，全仗将军解囊。末将和底下兄弟们，都记在心里。”

沈文晦苦笑了一声：“李守备这话不假。栾县府库空了数月，衙门里一应开支，全是下官用私钱垫着。将军这笔钱，解了县衙的燃眉之急。”

秦虎摆手，没有客套，只了句：“二位替我守着栾县，总不能叫大家过不去年。”

沈文晦笑了一声，那笑意淡得像茶盏上飘散的水汽，一转眼就散了。

“瓷州城破，刘渊被抓进诏狱。下官句不敬的话——这道槛，他迈不过去。”

李敦冷笑一声，没有接话，只是低头看着自己的茶盏。

炭盆里的火哔剥响了一声，沈文晦叹了口气。那口气里有怨，也有不清的复杂。

他顿了顿，“刘渊到今天这个地步，也不全是他一个人的错。”

李敦抬眼看他，嘴角的冷笑还没收尽：“沈大人这是替他话？”

“不是替他话。”沈文晦摇了摇头，“是替他唏嘘。”

他搁下茶盏，手指在桌沿上无意识地敲了两下。“去救瓷州？救栾县？他拿什么救？把府城的兵全派出去，万一府城有失，那可是藩封重地，赵王殿下还在城里呢。”

他顿了顿，声音低了下去：“至于钱粮，更是老生常谈了。朝廷不给，布政司不给，县里收不上来。他刘渊就是个泥瓦匠，手里没有砖，没有瓦，连泥巴都是稀的，你让他拿什么糊墙？”

偏厅里静了一瞬。铜盆里的炭火烧得正旺，映在三人脸上，明明暗暗。

秦虎放下茶盏，开了口：“如今人在诏狱里，是非对错，轮不到我们替他论了。倒是眼下这个季阳，”他转向沈文晦，“依你看，他比刘渊如何？”

“季阳这个人，将军别指望他能比刘渊强多少。”

沈文晦嘴角浮起一丝无奈的笑，“此人举人出身，在任上熬了七年，熬走了三任知府。从不犯错，也不立功。考功司的考评，他连着七年拿‘中平’，不高不低，不上不下，稳稳当当地坐在那个位置上，谁也动不了他。”

“他不是要求稳吗？”秦虎端起茶碗喝了一口，语气平淡，“那我就封了他的中平退路。”

沈文晦微微前倾：“怎么封？”

“他若拿府库没钱来搪塞，我不跟他争。我拿出圣旨和巡抚的札付，让他当场签字画押。”

秦虎把茶碗搁下，一字一顿，“就签——‘库银不足，暂难拨付，余由本官筹措抵充’。”

沈文晦沉吟片刻，开口道：“他签字承认——这就不是诉苦，是抗旨。‘余由本官筹措抵充’这八个字，是他自己把自己架在火上烤。”

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