第93章 凤磐将去（2/2）
三月的天亮得早，东边已泛起鱼肚白。
灵堂里的蜡烛烧了一夜，烛泪堆了厚厚一层，灯焰在晨光里越来越微弱。
张四维看着那盏快要燃尽的长明灯，忽然想起父亲过的一句话。
“一个人站得越高，影子越长。”
现在他也要走了。
这个位置，轮到别人来坐了。
三月二十日，丁忧奏疏递上去之后，万历召张四维到文华殿陛辞。
在向万历陛辞之后，张四维又去了一趟内阁值房。
申时行和许国已经在那儿等着了。
值房里的陈设还是老样子，花梨木大案上堆着半尺高的奏疏，墙角炭火盆里的火烧得正旺，窗台上那盆文竹又抽了新芽。
张四维站在门口，看了这间屋子一眼。
两年八个月。
他在这间屋子里坐了两年八个月。
“元辅。”
申时行站起来，想要让座。
张四维摆摆手：“我今天是来辞行的，不是来办公的。你们坐着，我站着话。”
申时行和许国对视一眼，都没有坐下。
张四维走到大案前，拿起一本奏疏翻了翻，又放下了。
“汝默，内阁的担子，从今天起就交给你了。”
申时行躬身道：“元辅放心，下官一定不负所托。”
张四维看着他，忽然笑了一下。
那笑容很淡，带着一丝苦涩。
“汝默，你这个人啊，什么都好。稳重、周全、会做事。朝堂上人人你是个老实人，可我知道，你不是。”
申时行微微一怔。
“你的稳，是因为你不想得罪任何人；你的周全，是因为你太清楚每个人想要什么；你的会做事，是因为你做事时会察言观色。”
张四维顿了顿。
“这没什么不好，可我要跟你一句话。”
“元辅请讲！”
张四维看着他，一字一句地：“不要走我的路！”
申时行愣住了。
“我这条路，走不通。”
张四维，“我在这个位置上坐了两年八个月，每一天都在琢磨怎么平衡张居正的旧部和他得罪过的人，怎么让朝堂上各种势力都能消停，怎么在陛下想要的和群臣能给的之间，找个大家都过得去的法子。我琢磨了两年八个月，琢磨出来的结论是——这条路走不通！”
内阁值房里瞬间安静了。
许国站在一旁，低着头，不知在想什么。
“你要走你自己的路。”
张四维看着申时行，“你的性子跟我不同，跟张居正也不同，跟以前任何一个首辅都不同。别学我，也别学张居正。去找你自己的路。”
申时行沉默了很久。
然后他躬下身子，深深一揖。
“汝默，记住了。”
张四维点点头，又看向许国。
“维桢，你也一样。”
许国躬身应是。
张四维深深看了一眼这间屋子，转身走了出去。
三月二十一日，张四维扶柩离京。
京城东门外，素车白马排了长长一队。
张府家人披麻戴孝，簇拥着灵车，缓缓驶出城门。
万历派司礼监掌印太监张诚到城门外送行。
张诚宣旨，赐白金一百两、彩币四表里、钞三千贯，又额外赐了一匹御马，用于扶柩回乡。
张四维一身重孝，跪在城门外冰冷的土地上，叩首谢恩。
“臣四维，叩谢陛下天恩——”
张诚传完旨意，又低声道：“万岁爷让我转告张先生，卿此去，节哀顺变。朕在京中，等你回来。”
张四维跪在地上，眼泪一滴一滴在初春冰冷的尘土上。
“臣……遵旨！”
他直起身，回头看了一眼身后的北京城。
城墙高大，城楼巍峨，城门上“朝阳门”三个大字在春日阳光下泛着金光。
他在这座城里住了十年，从礼部侍郎做到内阁首辅。
如今离开，再回来，又会是哪一年？
他收回目光，登上马车。
车夫扬鞭，马车缓缓启动。
张允龄的灵柩由八人抬着，跟在马车后面，再往后是张府家人、仆役，最后是一队护送的马兵。
车队驶上官道，扬起的尘土在春风里翻卷，渐渐模糊了城门口那几个送行官员的视线。
申时行站在送行的人群中，看着那队素车白马越走越远，最终消失在春日漫天的烟尘里。
许国站在他旁边，轻声问：“元辅，回吧？”
申时行没有回答。
他站在那儿，看着官道尽头那个已看不见的黑点，忽然想起张四维在值房里跟他的那句话。
“不要走我的路。”
申时行在心里默默重复了一遍。
然后他转过身，走向停在路边的轿子。
“回内阁。”
轿夫抬起轿子，往城里走去。
城门口送行的官员们也渐渐散了。
只有城墙上那面大纛旗还在风里猎猎作响，像是在替这座城送别那个远去的内阁首辅。
当天夜里，乾清宫。
万历坐在御案前，手里拿着张四维那道密揭。
他又看了一遍。
然后抬起头，看着窗外的夜色，了一句话。
“祖父，张四维这个人，到最后还在替朕操心。”
嘉靖的声音在脑海里响起，带着一丝感慨：“他推荐王锡爵，确实是最合适的人选。你打算怎么办？”
万历没有回答。
他把密揭放下，拿起另一份早就拟好的旨意稿。
那是增补王锡爵入阁的旨意。
“王锡爵这个人，朕也看中很久了。”
他，“当年张居正夺情，他敢当面骂张居正，就冲这一点，朕就该用他。”
“不过，朕用他，还有另一层考量。”
“什么考量？”
万历端起茶盏，却没有喝，只是看着茶汤上浮着的热气，慢慢地：
“王锡爵入阁，就是内阁的第三个人。申时行、许国、王锡爵——这三个人里，申时行是把事推平的人，许国是埋头干事的人，王锡爵是遇事敢站出来话的人。”
“朕现在需要的，就是一个这样的内阁。让他去平衡朝堂上的各种势力，稳住局面。江南试点要推开，海瑞在南京要肃贪，这些事都需要一个稳得住的内阁，申时行正合适。”
他顿了顿，嘴角微微翘起。
“而且，有件事，朕得跟申时行聊聊。”
“什么事？”
“嘉靖四十一年壬戌科。”
万历拿起朱笔，在面前的纸上写了几个字，“那一科的状元是申时行，榜眼兼会元是王锡爵，探花是余有丁。三个人都进了内阁。虽余有丁已经病逝，未能与王锡爵同阁共事，可他们三人确实都进入过内阁。这在咱们大明朝，还是头一遭。申时行肯定会觉得，这事儿太招眼，怕惹物议。”
嘉靖哦了一声，语气里带着一丝玩味：“那你怎么？”
“朕怎么？”
万历放下朱笔，看着纸上那三个名字，“朕会——朕用人只看才，不看科次。朕要的不是一甲同阁的佳话，朕要的是能替朕分忧的人。”
值房外，夜色深了。
殿外又起了一阵风，吹得乾清宫檐下的铁马叮叮当当地响。
东边的月色越来越亮，月光从云层的缝隙里漏下来，洒在紫禁城的琉璃瓦上，泛起一层淡淡的银光。
殿前的丹陛上，石雕的云龙在晨光中像是活了过来，张牙舞爪，栩栩如生。
万历十三年三月二十一日。
张四维走了。
申时行的内阁，来了。