第24章 一条跪着的、任人摆布的活路。（1/2）
我心头猛地一撞，血都往头顶冲，又唰地褪个干净。
他知道陈望！
碧珠的话砸进耳朵——他要剿的，就是陈望！
我脸上血色褪尽，嘴唇抖得厉害，一个字比划不出，只拼命摇头。
他盯着我，眼神黑沉沉，像两口不见底的寒潭。屋里静得骇人，只有他胸腔里越来越重、越来越急的闷响——咚，咚，咚。
“……。”他唇缝里挤出个字，气息喷在我额前，烫得人发慌。
我抖着手，胡乱比划：我……救过他一次……
比划没完，他瞳孔骤然一缩，像被针扎了。圈着我的胳膊猛地收紧，勒得我肋下一阵酸疼。
“你还救过别人？”他声线陡然拔高，又被他狠狠压回喉咙。
那语气里的惊怒和一丝酸涩扎得我心口发麻。我慌忙摇头，又急急点头，手指着自己，再比个倒地的姿势——「除了你，只救过他，没别人。」
他胸膛起伏了几下，喉结滚动，才把那口气咽下去。目光钉死我：“他教的字？”
我怯怯点头。
“名字也是他握着你的手，一笔一划教的？”他声音更沉。
我使劲摇头，指尖冰凉。
他极轻地哼了一声，往前挪了半步，将我彻底困在他与书案之间，气息笼下来，“男人的心思……藏不住。”
我脊背一僵。
他微微俯身，“教你写他的名字，是要你记牢了，刻在心上，时时刻刻……想着他，是不是？”
我摇头，急得眼泪在眼眶里打转，手乱比划：不是……没想……只是报答……
“报答？”他截断我，嘴角扯起一点极淡的弧度，眼底却深得骇人，“忍冬，你是真不明白，还是……装不明白？”
他目光锁着我，不放过一丝颤动，声音又低又缓，字字砸下来：
“你对他，可曾有过……半分念头？”
这话问出来，屋里空气凝住了。他圈着我的手臂绷得死紧，呼吸屏住，死死盯着我。
我脑子里嗡嗡响。陈望的脸，碧珠的话，南方的路，还有眼前这双深不见底的眼睛，全搅在一起。
心一横，我咬紧牙，用尽力气摇头。
幅度又大又急，带着一种豁出去的决绝——没有，从来都没有！不能有！
他看着我拼命否认的样子，眼中那骇人的沉黑和紧绷，终于松动了一丝。
良久，他才极缓地吐出一口气，圈着我的手臂，力道卸了三分，却没全松。他直起身，拉开些距离，目光仍沉沉在我惊魂未定的脸上。
“最好没有。”他声音恢复了平日的清冷，却像冰面下的暗流，“他那些心思，我一眼望到底。教你写字，予你温饱，不过是想将你这无根浮萍，拴在他的船头，随他一同沉了。”
他松开手，背过身去，肩胛的线条在烛光下绷得笔直。
“你以为他是在救民于水火？”他声音不高，却字字带刃，剖开我极力维持的平静，“他占山为王，劫掠粮道，焚烧官驿，官军为了围剿，加征粮秣，封锁道路，最先饿死、困死的，还是你们这些流民。这道理，你可懂？”
我胸口像被重锤砸过，闷得发疼，一股浊气直冲头顶。狗屁道理！我在心里嘶吼。没有陈望，我们早就饿死在道旁了！是那些胥吏先扒了我们的皮，是那些豪强先夺了我们的地！我们只是想活命，活命也有错吗？！陈望带着我们抢粮，抢的是官仓，是那些囤积居奇、见死不救的大户！不抢，难道等着活活饿死？！
我抓起笔，墨汁甩得满纸都是：官军加征更狠！抢粮更凶！杀人更多！
崔琰没有回头，只从鼻息间逸出一声极轻的、冰冷的嗤笑。
“官军有军法。”他声音平淡，却像铁锤砸在铁砧上，铮铮作响，“屠民者，斩首示众，悬颅辕门。贪墨粮饷、欺凌百姓者，剥皮实草，以儆效尤。我颍川大营外，上月刚悬了三颗人头。这，便是法度。”
他顿了顿，声音锐利：“陈望呢？他麾下数万人马，鱼龙混杂，饥民、逃犯、地痞，什么人没有？他只管‘聚义’，可曾真正立起过像样的军纪？”
他眸色微暗，像是想起了什么，“你上月不是去见了你那同乡，叫什么……满的么？”
我猛地抬头，惊愕地看着他。
“她怎么死的，你会不清楚？”他目光直刺过来，“我收到的线报，洛水县柳林堡前三年前被一伙溃散的起义军冲过。那伙人抢光了粮食，还……”
他顿了顿，“凌辱了数名女子。满，便是其中之一。事后悬梁自尽。这事，陈望可曾给你一个交代？可曾将那肇事的‘义军’正法？柳林堡三十七条女眷的命，他只是「查办」，可曾真的按军法枭首示众？还是高高举起，轻轻放下，用一句「乱世用重典，难免有疏漏」便搪塞过去？”
我指尖发颤，柳林堡的血像一根冰冷的刺，扎得我喉咙发紧。
“他那点‘义军’，”崔琰的声音像针，继续往我心上扎，“到底，不过是一群被野心和饥火烤干了最后一点良知和人样的乌合之众。顺风时是‘义军’，败退时便是流寇。陈望一人，纵有通天本事，读破万卷书，又能管得住手下几万张嘴、几万颗被绝望和欲望烧得发狂的心？他管不住。所以才有柳林堡，才有更多你们不知道、或者不愿知道的「柳林堡」。”
他缓缓转过身，目光在我骤然苍白的脸上，“你以为他能活到今日，是凭治军严明，是凭民心所向？”
他摇头，“错了。是我，与汝南袁氏，都在抢这颗人头。今年初春，颖水汛期，我便欲趁其粮道不畅时围剿。袁隗的人横插一手，抢功、掣肘，甚至暗中让人给他递消息、送粮草……不过是想将这剿匪之功，变成他们袁家在北地军前更进一步的台阶。他那条命，能苟延残喘至今，全赖我们这些世家蠹虫之间的龌龊算计，互相牵制。”
这话像一盆掺着冰碴子的水，从头顶浇下。
原来……陈望能活着，不是因为老天爷开眼，而是因为这些高高在上的人，在拿他的人头当棋子下棋！我们流的血，受的苦，在他们眼里，连棋局上的尘埃都算不上，只是棋盘外无意溅到的泥点。
一股混杂着恶心、愤怒、绝望的寒意，从脚底窜遍全身。我指甲死死抠进掌心，抠出血痕，却感觉不到疼。
我抖着手，在纸上划下更深的墨痕：所以……在你们眼里，我们这些人的命，我们流的血，连筹码都算不上，只是……尘土？
崔琰看着我那几乎要划破纸张的字迹，沉默了片刻。
他微微侧首，像是听到了一个古怪的比喻，语气平淡：“你见过春日犁地么？犁铧过处，泥土翻覆，虫蚁惊散。农人在意的是这一季的收成，哪会去数被碾死了几只蝼蚁？”
他目光在我身上，清澈，平静，却比最刻毒的咒骂更让人心寒。
“治国，如同耕田。陈望这类人，是田中之棘，土中之石。不除，则良田荒废，饿殍更多。至于被荆棘绊住的草籽，被犁铧带起的虫蚁……”
他顿了顿，指尖无意识地敲了敲案几，“孰轻孰重，一目了然。这不是善恶，是取舍。你们流离失所，是旧朝崩坏之果。我等要做的，是尽快犁平这板结之地，重播新种。这过程中，难免……有代价。”
“至于你，”他目光转回，那点审视里带上了一丝极淡的、近乎施舍的意味，“便是那株侥幸被移入园中的花。不必再与泥泞虫蚁为伍，只需安心生长便是。这，还不够么？”
我心头的寒意凝成了冰。
在他眼里，我们连人都算不上，只是园子里的花草，田地里的蝼蚁，生死去留，全凭他们这些“农人”的心意。凭什么？！
陈望的路，是死路。
崔琰的路，看着是活路，却是一条跪着的、任人摆布的活路。
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