第16章 “不如我们三个一起走，互相有个照应。”（1/2）

“那些娃……啥也不懂啊。”禾姐瞬间红了眼，拉着我的衣袖轻轻晃，近乎哀求：“你去劝劝他吧，你去一句，不定他肯听……”

我心口一紧，我能什么？我不过是个哑巴，连自身都难保，崔琰此刻已经怒到任谁拦着都会被一同视作仇敌的地步。

禾姐见我不动，急得眼眶更红，“忍冬，求你了……孩子是无辜的……真的，无辜的……”

她脸上那样子，不像平时的她。禾姐嘴碎心软，可她是见过世面的。逃难路上饿殍遍野，道旁弃子，冻死的妇孺，我们见得还少吗？她从来不是这样的。那时候她只是叹口气，一句可怜，然后拉着我继续走。

现在她这样，我不上来，只觉得她不对劲，可我不知道哪里不对劲。

而我，看着村里那些跑着尚不知大祸临头的孩童，心口也像被什么揪着。可我还未靠近，身后便传来一声极冷的嗤笑。

他缓缓侧目，日光斜斜打在他侧脸，那道假疤愈发凌厉刺目，这些日子对我偶尔流露的浅淡柔和，此刻被彻骨的冰冷碾得片甲不留。

他语气平淡到近乎刺骨，字缝里全是压不住的烦躁：“妇人之仁。”

我脚步一顿，僵在原地。

他目光扫过那些懵懂孩童，没有半分怜悯，“他们生在这恶土，长在这贼窝，骨血里刻的便是这一村的歹毒根性。今日心软放过，来日长大成人，便是另一批掳掠妇女、作恶四方的恶鬼。”

不等他话音定，旁边已是扑通一声，村长连滚带爬扑到他脚边，“贵人饶命！贵人开恩啊！这山是穷山，地薄种不出粮，不掳女人、不续香火，我们全村都要绝种啊！我们也是没法子……没法子啊！”

磕头声砰砰作响，混着村民的哭喊哀求，现场一片嘈杂混乱。

就在这一片喧闹里，我耳中却极清晰地捕捉到一丝极轻的响动。

是那个被救的女人。她绳索刚解，人还瘫软着，像一截没了魂的枯木。

直到此刻，她才缓缓抬起头，眼睛直勾勾望着我，“我妹妹……我妹妹的尸首，在哪儿？”

我下意识先看向崔琰，又看向崔弘与孙歪头。

昨日验周大尸身时，怕两处尸首隔得远，不便对照验伤、方便查案，崔弘他们便把她妹妹的尸身抬到了近处，暂放在人群外围。

不必我开口，崔弘只一个眼色，立刻便有人抬着一卷草席过来。

那女人整个人猛地一颤。

草席掀开，她只看了一眼，嘴唇便发抖，张了几张，发不出半声。

她伸手去摸妹妹的脸，指尖刚触到那片冰凉，整个人便猛地一抽，眼泪跟着就砸下来，啪啪在死人脸上。她顺着妹妹眉眼、脖颈、胳膊一路往下摸，手越抖越凶。

她扑下去，一把将尸首死死搂进怀里，脸埋在冰冷僵硬的颈窝。腐气冲鼻她不管不顾，“荞……是姐姐害了你……是姐对不住你……”

哭到后来，她抬起头，眼肿得像桃，眼里却腾起一股子狠光。

她一把抓住我的手腕，力气大得捏得我生疼，两个字从牙缝里挤出来：

“……快走。”

我一愣，低头看她。

她嘴唇发白，抬眼瞥了一眼日影，哑声道：午时一到，日头照进村西旧漆棚……这村子，会烧成一片火海。”

我只当她是痛疯了，一时发癔症，满嘴胡话。这山村里平平常常，怎会凭空烧起来？

她一眼便看穿我不信：“这村里户户存生漆，桐油，松脂，都是一点就炸的凶物。我借做工之机，全泼在了梁柱柴垛和墙根下。”

她再抬眼望日影，急得声都发颤：“火硝、硫黄、干艾绒，我都用纸包严实，压在棚顶石板下。只等今日正午日光最烈，石板聚热一灼，便自己燃起来。火借漆油，风卷火势，不出半个时辰，这村子便成一片白地！”

这话一，我浑身血都凉了，手脚瞬间发软。

她不是疯，是真要拉着一村子人同归于尽。

不管真假，这是拿命赌的事，半刻也拖不得。我张着嘴发不出声，一把攥住她胳膊，另一只朝禾姐挥。

几人见我神色不对，立刻围了过来。

女人闭了闭眼，压着声，又把那话重复了一遍。

禾姐脸都白了，颤着声拉她：“姑娘，跟我们走！我们带你出去！”

她却摇了摇头，望着妹妹尸首，静得瘆人：“我本就没打算活。屠村的恶名，不必叫这位郎君担。

这村子的孽，我来收。”

“你傻啊！”禾姐突然哭出声，指着那尸首吼，“你妹妹拼了命寻你，不是要你陪她死！是要你活！你若也死在这，她才是真的白死！”

她不等那女人回过神，伸手从她妹妹颈间解下那根磨亮的红绳，一把按在她心口：“带着她的念想，走！我们一起活！”

崔琰自始至终没看那村子一眼，只沉沉盯住我，“立刻走。”

禾姐最后看了一眼崔琰，放弃了救那些孩子的想法，我们再不耽搁，拔腿便往山外狂奔。

不到一个时辰，日头已升到中天。

刚翻过一道山梁，忽听得身后轰隆一声闷响，像山崩又像地裂。

我们齐齐顿住脚，回头望去。

只见远处一道黑烟冲天而起，越滚越黑，越卷越粗，直插云层。

紧接着，红光炸开，半个天际都被映紧接着，红光炸开，半个天际都被映得通红。

山风卷过，一股焦糊、漆臭、烟火气扑面而来，呛得人直捂嘴。

隐约还能听见极远的地方，有噼啪炸裂声混着风吼，震得人心头发麻。

再往后，连灰都被风卷上来，黑点点在肩头衣袖上。

那村子，真的没了。

禾姐腿一软，扶着树干呕。

那女人站在原地，望着那片火海，一动不动，眼泪无声砸在泥土里。

随行十数个护卫皆是一惊，纷纷按住刀柄，面色骇然，连孙歪头瞪大了眼，嘴半天合不，身子微微发颤。

崔琰立在坡上，衣袂被山风吹得微动，他深深看了一眼那女人，又扫了一眼火海，仿佛那只是烧了一堆枯草。

片刻后，他收回目光，看向我，声线平稳无波：“走。”

我们再次转身，朝着凌州渡口的方向，一刻不停地奔去。

只要过了渡口，便是冀州，再往东北，便是邺城。

崔琰一行人在前开路，我们三个女人在后面，步子越走越近。

禾姐一路照拂着那个女人，她姓虞，单名一个苕，这些日子亏了身子，脸色始终白得像纸。

歇脚时，她望着南方，轻轻开口：“过了凌州渡口，你们往北，去冀州、邺城。我……我就要南下了。”

禾姐一怔：“南下？”

“我是吴郡人。”她声音很轻，“我家世代做漆烛、漆料手艺，阿爹只生我与妹妹两个女儿，手艺都传了我们。”

她望着脚下山路，声音平静，“阿爹一死，族中叔伯便抢了店面，夺了生计。我们女儿家，无地可耕，坐商没籍，摆摊也受人欺，只能靠手艺帮工糊口，一路北上，想去冀州投一门远亲。”

禾姐轻声叹：“也是苦命人。”

“刚到太行山东侧，便听冀州河间郡遭了兵祸，城破被屠。”

她顿了顿，喉间发涩，“那一门远亲，满门都没了……我便是在乱中被拐，一困大半年。”

虞苕闭上眼，一滴泪在土中，转瞬便干，“我早当妹妹也死了。没想到她一路寻我，好不容易寻到，反倒把命丢在了那村里。”

禾姐眼圈一红，伸手揽住她肩头。

“她是为我死的。”虞苕攥着胸口那根红绳，“我本来想，一把火，跟那村子一起烧了。是你们拉我出来的。”

她抬眼，一一看过我和禾姐，“从今往后，你们便是我在这世上，唯一的亲人。”

禾姐与我对视一眼，眼里都有震动。

她开口：“你是吴郡人，要从渡口南下？”

虞苕点头，“那里是我生我长的地方。要回，也只能回那一处。

禾姐左右看了一眼，见无人近前，压低声音：“不瞒你，我们也想南下。”

虞苕猛地抬眼，“你们？你们不是那位郎君身边的人吗？”

禾姐苦笑一声：“来话长。那位郎君，是看上我这妹子了。”

她一摊手，“可我妹子没看上他，不愿意跟他去邺城。他又不肯放她走。我们姐妹俩，本就盘算着，到了凌州渡口，人多眼杂趁乱逃。”

虞苕怔怔看着我们，半天没出声。

禾姐望着她，眼神认真，“乱世里女子孤身一人，连活路都没有。你南下一路，兵匪歹人，哪一关过得去？我们姐妹俩也是无根飘萍，三个女人凑在一处，总比一个人强。苕，不如我们三个一起走，互相有个照应。”

我在一旁用力点头。

禾姐伸手，把我和虞苕的手一并攥住：“你手艺好，懂漆懂油，懂火烛。只是女子不能开店。我们三个，出力干活都行，搬柴、洗涮、看摊、守夜，样样能做。只要寻个男子出面顶个名头，便能摆个烛油摊，混口饭吃。”

一行人便跟着前头探路的护卫疾行，那些护卫常年走太行山路，次日天一亮，便真的闯出了大山。

虞苕立在山口，望着外头开阔天地，怔怔出神。

出了太行山口，日头依旧毒得很，半点秋凉都无，旱了大半年的土，干得呛人。

车厢里也挡不住车外钻进来的气——热烘烘的腥腐味，混着焦土气，直往鼻子里钻，这是尸身曝在烈日下烂透了的味道，我太熟了。

车轮忽然碾过一团软物，闷响一声，车身微颠，我心头猛地一紧。

风卷开车帘一角，入目尽是焦黑的断墙、塌了顶的屋舍，路间横七竖八卧着尸首，青白眼珠翻着，血在路上淌成宽宽一片，干了发黑，人多是颈间一刀，身子蜷着，苍蝇嗡嗡绕着飞。

虞苕脸刷地白了，嘴唇哆嗦着，半晌才哑声叹：“没想到……这城也遭了屠。”

禾姐攥紧我的手，别过头不敢看。窗外崔弘坐在马背上，捂着口鼻，眉头拧成疙瘩，满脸都是骇然与恶心，崔琰脸色也沉得厉害。

远处忽然有蹄声炸响，大队人马踏尘而来，卷得尘土漫天翻涌。紧跟着，一面黑底大纛猛地拔地而起，风一扯，旗面猎猎展开，苍劲的大字迎着日头撞进眼里——「夏侯」。

“是夏侯烈将军！”崔弘声音陡然拔高，往前头探了探身。

透过车帘一角，我窥见来人策马而来，身形高大，眉眼深敛，并无暴戾之色，反倒沉静得近乎冷漠。

我心头一震，原来这就是夏侯烈。早前崔琰诋毁陈望时，曾若非夏侯烈率部守着边关，关外胡人的铁骑早踏破中原门户，言语里对夏侯烈满是欣赏。

蹄声越来越近，夏侯烈的甲胄泛着冷光，老远就扬声喊，声线洪亮：“伯瑶！”

崔琰闻声，眼底骤然一亮，抬手欲应。可他目光扫过脚边残缺的尸体，那点亮意瞬间沉下去。

夏侯烈已策马奔到崔琰跟前，勒马时马蹄刨起一片焦土，马嘶声短厉。

他扫过满城焦土尸骸，带着志得意满的沉厉，开口便笑：“伯瑶，这一路所见，如何？”

崔琰嘴唇抿成一条直线，下颌绷得突突跳，那神色，明显是在压着气。

他抬眼看向夏侯烈，语气沉得像淬了冰：“孟昭，我知你志在平定乱世，守中原安宁。可这般屠城，枉杀太多无辜，绝非正道。”

夏侯烈脸上那点亢奋沉了下去，眉眼已带冷意，却仍扯了扯嘴角，笑得勉强：“伯瑶，这是心软了？”

崔琰轻叹一声，“此举过烈。”

夏侯烈眸色微冷，缓缓道：“伯瑶以为，何谓烈？”

崔琰迎上他目光，寸步不让：“正所谓平乱用烈，安民用仁。

诛首恶、清顽寇，是烈，屠无辜、绝生民，也是烈。孟昭如今所行，便是烈，快则快矣，却失了为政之本。疆土可一战而定，人心却非杀戮可收。

今日若以烈立威，他日必以烈失国。”

以烈失国。

这话出口，空气分明一紧。

夏侯烈脸上那点强撑的笑彻底僵住，眼底已露不悦，却硬是按着火气，低笑一声：“伯瑶果然是世家风骨，开口便是仁恕道理。”

他马蹄轻踏，碾过焦骨，“你生于衣冠门第，自然不见人间惨状。可曾见过流民易子而食？乱军焚村，妇孺无存？一县饥民，旦夕便成贼寇？”

他声音沉了些，已带几分压不住的躁意：“不屠，则战乱难止，不狠，则根基难固。今日留一城活口，明日便是十万乱兵。我若心慈，这天下永无宁日。”

崔琰沉默片刻。

我从未见他与人争执过半句，今日他却喉间微动，指尖攥紧腰间玉珏，望着满地尸骸，似还想再劝，“孟昭，一杀了之确实是速效之法。可琰以为，王者治世，当如牧人养民，而非持刀尽刈。牛羊再愚，也需放牧养育，不是一概杀尽。”

我看着崔琰，两日前要屠村的是他，今日阻屠城的也是他。

夏侯烈眉头微蹙，显然已不愿再辩，再下去，彼此都要撕破脸面。

他语气转冷，干脆截住话头：“伯瑶，你还年轻，需谨记，乱世之中，死水为安，动则为祸。不流，则不乱。”

死水为安。

四个字，轻飘飘下来，却把整段官道都压得死寂。

不等崔琰再开口，夏侯烈已转了语气，“我素来敬伯瑶文采，也服崔氏家学渊源，只是乱世行事，不得不如此。你要仁，我要定。你我共分天下，日后你掌衣冠礼乐，我掌刀兵刑杀。各司其职，各守其心，岂不两全？”

他着，策马往前凑了半步，马颈挨着崔琰身侧，声音放低：“如今江东吴郡、会稽已然平定，我弟夏侯昂驻守此地，地广土沃，正缺百姓开垦，往后皆是安稳乐土。袁氏不肯与我结盟，不过自取灭亡，胡地部族早已不堪一击，中原平定，指日可待！”

“待大局底定，丞相之位，非崔氏莫属。伯瑶，莫要因这一城之事，误了天下大局，此刻需你我同心，方可共定乾坤呐。”

崔琰看着他，神色复杂，嘴唇动了动，终究没再反驳。

夏侯烈扬鞭欲走，目光随意往车帘处一掠，正与我对上眼。

那双眼极冷，像看路边一截枯骨，但下一瞬便转化成讶异，我心头一缩，慌忙垂眼。

他唇角勾起一抹浅谑，扬声对崔琰笑道：

“伯瑶，我早听闻，你在豫州为一女子滞留多日，世人多流言纷纷，我还不信。今日一见，倒真叫我意外了。”

崔琰面色微僵：“孟昭笑了。此女于琰有救命之恩，患难相护，不敢相负。”

夏侯烈朗声一笑：“恩义二字，确实丢不得。”

他马鞭轻点车帘方向：“既这样，纳她做妾就是，恩情也报了。她能跟了你这天下第一美男，算她的造化。”

完他催马往前走，从崔琰身边擦过。

刚走出几步，他忽然猛地勒住马，缰绳一扯，马头硬生生转回来。

他没笑了，眼盯着崔琰，“我原不信外头传言，你向来不近女色，我是知道的。”

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