第16章 “不如我们三个一起走，互相有个照应。”（2/2）

他身子微微往前倾了倾，眼神压下来：

“可如今，我倒觉得传言不虚——

你别忘了自己是谁。你承崔氏门风，有先祖遗风，将来是要位列三公、掌天下文治之人。别被儿女情长捆住，误了自己，也误了崔氏三百年根基。”

话撂完，他直起身，手腕一抖，马鞭凌空抽了一声脆响。

“江东还等着我，先走。邺城见。”

大队甲卒随之而动，尘头扬起，黑旗卷着热风，渐行渐远，卷起的灰黄尘雾久久不散。

风也变了向，从闷热的烫意，陡然刮得发寒。

崔弘策马凑到崔琰身边，压着声：“郎君，这夏侯烈屠城屠得这般理直气壮，反倒强词夺理，未免也太盛气凌人了。”

崔琰没应声，只是抬了抬眼，望向天边压得极低的云层。

崔弘又道：“我崔氏三百年门楣，公卿相继，他不过一拥兵将帅，凭什么对您如此无礼？”

崔琰这才缓缓收回目光，指尖轻轻摩挲着腰间系着的玉珏，“他不是无礼，是有底气。”

他顿了顿，目光扫过远处残城的轮廓，又抬眼看向那片压顶的云，“你以为世家大族，真能千秋万代？”

崔弘一怔。

崔琰的声音极轻，“兴周八百年，终不过一息之间覆亡。秦并六国，二世而亡。昔日崔氏、王氏、袁氏，看似根基深厚，实则早已悬在刀刃之上。”

“变化往往悄无声息，只待一瞬，便天翻地覆。袁家看似地广兵多，实则内部分崩，外强中干，不过冢中枯骨。离亡不远了。”

他的指尖微微用力，玉珏在指间转了一圈，“天下格局，转眼便要洗牌。他日天下易主，诸家兴衰，只在一转念、一步路。

我崔氏若站错，三百年根基，顷刻烟消云散。”

他收回目光，沉沉闭眼，“关键就在审势择主、知所进退。”

崔弘脸色微变，喉间动了动，不再作声。

一行人便在死寂里重新上路，车马缓缓行不多时，前方现出一处破败官驿。

崔弘吩咐下去，给我们三人安排了一间屋歇息。

房门一关，屋内只剩我们三个，虞苕便走到桌旁，指尖在桌面上轻轻一点。

“凌州渡口是官渡，朝廷管着的，不是哪家私地。”她声音压得极低，“崔家再势大，手也伸不进官渡里。”

禾姐忙凑近些：“你想啥？”

虞苕抬眼扫了下门帘，“那位崔姓贵人一路专拣深山僻径绕，不走官道，不进大镇，若不是有死对头咬着他、要他性命，何苦钻进太行山这等绝地受罪？”

禾姐听得浑身一震，眼睛登时瞪圆了，伸手一拍大腿，“苕！你可真是个眼明心亮的！看得这般准！”

她往我这边靠了靠，声音发颤：“不瞒你，前几日我们在路上真遭了刺杀！差一点就没命！他确确实实是在躲仇家！”

虞苕闻言眉尖微挑，“真到了官渡这种地方，他藏身份还来不及，怎敢张扬？不敢喊，不敢追，不敢闹大，一闹就被仇家盯上，他自身都难保。”

禾姐攥住我的手，频频点头。

虞苕又道：“我以前来过凌州渡口，这一带的路我熟。他要低调行事，必定不走北面大官道——人多眼杂，盘查又严。多半会选西侧偏道，僻静隐蔽，方便换便船脱身。”

她蘸了点茶水，在桌面上草草画了个弯弯曲曲的线：“偏道旁有一条窄巷，曲里拐弯，人又挤，一转身就能没影。穿过去就是渔户码头，那是咱们唯一的机会。”

“咱们大概明日中午赶到渡口，先哄他们歇下，一路累了，要住一晚明日再走。等他们松懈下来，咱们当天夜里就走，不等天亮。”

她指尖在桌上轻轻一敲：“一进窄巷，我在前头开路，灰耳跟着忍冬，你紧紧搀住她，三个人挤作一团，越乱越自然。只要拐过两个弯，出现在渔码头，他们就算发觉，也不敢大声追。”

禾姐吸了口凉气：“他就眼睁睁看着咱们跑？”

虞苕点头，“他一定不敢。一追一喊，身份暴露，仇家立刻围上来。他只能忍着，等他敢动的时候，咱们早坐船钻进芦苇荡里了。咱们只要争得一时半刻的功夫，就能活。”

禾姐一手攥紧我，一手攥住虞苕，重重点头：“成，就这么办！”

次日天不亮便动身，正午刚过，便到了凌州渡口。

凌州渡口比想象的还要大，岸线开阔，石砌码头齐整干净，官船、商舟分列两侧，旗幡招展。

船挤着船，人挨着人，扛包的、拉货的、吆喝的，码头上搭着棚子，棚子底下摆着条凳，有人坐着喝茶，有人靠着打盹。

崔弘走在最前头，四处扫了一眼，回头跟崔琰了句什么。

崔琰缓缓行至最前，立在高处石阶上，并不话，只一双眼沉沉扫过全场。

禾姐攥着我手腕，压低声音：“看样子……他果然是在怕袁家的人。”

她定了定神，松开我，轻手轻脚往崔弘身边靠去，轻轻扯了扯他袖口，“哎，柱子哥，你跟你家郎君句话。”

崔弘转头看她，禾姐下巴朝我偏了偏，“我们一路赶得太急，忍冬身子撑不住了，脸都白透了。求你跟郎君通融一声，就在这渡口歇一晚，养养精神，明日一早再走，绝不耽误正事。”

她着偷偷用手肘碰了我一下。

我立刻会意，伸手按住腹，弯下腰，眉头紧紧拧作一团，做出一副虚弱难支的模样。

禾姐又抬眼望着崔弘，声音放轻：“你也瞧她那样，真要强撑着上路，反倒拖累大家。就一晚，成不成？”

崔弘有些为难，只回头望向崔琰。

崔琰目光从禾姐脸上扫过来，又扫到我脸上，停了一停。

那目光不重，可禾姐攥着我手腕的手紧了一下。

他看了好一会儿，点了点头。

“收拾几间屋子。”他对崔弘，声音平平的，听不出什么。

崔弘应了一声，转身去安排。禾姐松了一口气，攥着我的手也松了，手心全是汗。

那间屋子不大，一张通铺，一张桌子，一盏油灯。虞苕把门关上，插上门闩，趴在门缝里往外看了好一会儿。

“外头没人。”她压低声音。

禾姐坐在铺上，把我拉过去，让我靠着她。“先歇着，”她声音压得低低的，“天黑还早。”

我靠在窗边，看着外头的天。日头一点一点往下沉，码头上的人渐渐少了，几个船家蹲在栈道上抽烟，烟头的火星子一明一灭的。

虞苕出去了一趟，不多时就回来了。她推门进来的时候，脸上带着点喜色，压着嗓子：“崔弘跟着崔家贵人出去了，往北边走的。我打听了，是去疏通关系，明天好走官道。两个人一块走的，一个都没留。”

禾姐眼睛一亮：“都走了？”

“都走了。”虞苕坐到铺边上，声音压得更低了，“他们估摸着是怕对家的人，不敢走官道，得找人打点。今晚回不来。”

禾姐脸上划过几分寞，轻轻叹了一声：“只是……我这一走，连跟山柱子哥好好道个别都没能。”

我心里顿时有几分愧疚，若不是为了我……

但她脸上顿时又有了喜色，伸手往怀里拍拍，“前些日子他初见我时，心疼我，给我塞给我这许多钱，有这些在身上，我们这一路盘缠尽够使了，等到了吴郡，我们仨再买个宅子都不成问题，不愁没活路。”

着，攥紧了手，眼神又坚定起来。

等到天终于黑透了。码头上点了灯，道上的人更少了，船家也不抽烟了，缩在船舱里，只看见烟头的火星子。

我从铺上坐起来，捂着肚子，弯着腰，嘴里哼哼了两声。

禾姐立马凑过来：“又难受了？”

我点头，哼哼的声音大了一点。

禾姐便对着门外高声道：“我们去趟茅厕！”

门口护卫只应了一声，并未阻拦。

禾姐扶着我往外走。出了门，院子里空荡荡的，墙角堆着几口缸，缸边上拴着几匹马，打着响鼻。灰耳不在。

“灰耳在马厩，”虞苕低声，“后头院子里。我刚才看过了。”

我们三个贴着墙根往后院走，后院门敞着。灰耳拴在马厩最里头，正低着头啃草料。听见动静，它抬起头，打了个响鼻，蹄子在地上刨了一下。

马夫从里头出来，手里拿着草叉，看见我们，愣了一下：“你们干啥？”

虞苕上前一步，语气自然：“劳烦哥，把那头驴牵出来。这牲口性子烈，夜里不遛一圈便踢槽叫唤，扰得大家都不安生。”

马夫不疑有他，嘟囔了两句，便解了缰绳递了过来，摆摆手道：“遛吧遛吧，别走远了。”

虞苕解开缰绳，牵着灰耳往外走，禾姐紧紧搀着我，三人低着头，不紧不慢地顺着墙根往巷口挪。

两名护卫只顾在门口闲聊，并未留意后院动向。

这条窄巷是虞苕早已看好的退路，弯多路杂，一出巷口便是渔户码头。

出了后院，拐过弯，虞苕的脚步忽然快起来。

巷口便在眼前，窄得只容一人通过，水声已隐约可闻。

虞苕脚步骤然加快，灰耳也跟着紧了蹄声。禾姐再不犹豫，拽着我便往前奔。

眼前豁然开朗，正是渡口码头。黑沉沉的水面晃着零星灯火，一艘舢板就系在石阶下，船家持篙立在船头等候。

虞苕松开灰耳缰绳，三步并作两步跨上船去，灰耳也乖顺地跟着踏下石阶。

禾姐掌心满是冷汗，“快走，上了船便脱身了。”

栈道狭窄，踩上去咯吱作响，脚下浑黄江水打着旋儿翻涌。那船近在咫尺，正是虞苕下午约好的船。

虞苕站在船边，朝我们招手，“快，快上来——”

她话音陡然卡在喉间。

她是手僵在半空，眼睛瞪得老大，看着我们身后。

身后。

我慢慢转过身。

栈道入口那儿，站着一排人。

穿着皂衣，腰里挎着刀，整整齐齐地站在那儿，把栈道口堵得严严实实。

码头后方地势稍高的地方，一座青灰院墙的庄院敞着门。

仆从垂手立在两侧，有人捧着热茶，有人端着干净巾子，静得像影子。

崔琰。

崔琰就站在门口。

他似乎已经到了很久。久到能从容地站在那里，端着一盏热茶，慢慢啜了一口。

他换了衣裳。是件月白的袍子，头发也重新束过了，一丝不乱。旁边站着个人，穿官服的，低着头，正跟他什么。他听着，点了点头，然后把茶盏递给旁边的人。

从他那个位置望下来，我们挤、躲、跑、喘、快要登船的每一个动作，全都清清楚楚，在他眼底。

像看一场早已知道结局的戏。

禾姐腿一软，浑身气力瞬间抽干，若不是扶着我，早已瘫倒在地。虞苕攥着船绳的手一点点松开，脸上血色褪得一干二净，只剩一片死灰。

我望着这道身影。

心里头像有什么东西塌了。没力气怕了，没力气怨了。跑了半天，钻了半天，跟耗子似的在巷子里头窜，窜来窜去，窜到码头边上，以为够着自由了——结果人家一直站在那儿，端着一盏茶，看着你窜。

窜完了，人家茶还没凉。

我忽然想笑。笑不出来，嗓子眼里头干得很，干得发苦。只想叹气。

跑什么呢，躲什么呢。

原来从一开始，就没处可跑。

……罢了。

就这么结束了。

不用再钻窄巷，不用再躲暗处，不用再提着一口气奔命。连那点渺茫得可怜的生机，也不必再拼了。

竟还有点可笑的轻松。

多谢你，没叫我像上次一样，跑到脱力，再被你拖回去。

他没有厉声，没有喝止，没有下令抓人。

人群里让开一条道。

崔琰往前走了一步。栈道口的那些人跟着他动，像他身上的影子似的，他走一步，他们跟着走一步。

他又走了一步。

一步一步，不快不慢。靴子踩在木板上。

咯吱，咯吱，咯吱。

每一声都跟我的心跳叠在一起，叠得我喘不上气。

他脸上那道假疤早已揭去，可这张完美的脸，看着竟比带疤时更让人发寒。

隔着那么远一段路，他的目光沉沉下来，不轻不重，却叫人动弹不得。

直到他走到我跟前。

江风卷着潮气扑在脸上，他的气息压过水汽，压得人喘不过气。

他没话。我也没话。四野静了，只剩江水拍石，噗噗作响。

他就这样看了好一会儿。

然后抬起手。

我浑身一僵。

他只伸过手，将我被河风吹乱的一缕乱发，轻轻拢到耳后。

指腹微凉，带着薄茧，擦过我的耳廓，我只觉得后颈发紧，浑身的血都凉了半截。

他垂着眼看我，片刻，才哑声吐出一句：

“累了吧，歇歇。”