第33章 “为何要活？”（1/2）

西北方向的山谷口，一道浑浊的黄褐色正从两山之间挤出来，裹着泥沙、碎石、连根拔起的树木，顺着山势往下淌，越淌越快，越淌越宽，原本蜿蜒的河沟瞬间被抹平，变成一片望不到头的浑黄。

它漫过河岸，漫过田埂，漫过那些流民刚刚丢弃的包袱和尸体，像一锅煮沸的粥从锅沿溢出来，

满坡人都是被山洪逼上来的，大道断了，只得往密林道挤，你推我搡，乱作一团。

我扶着树站定，抬眼往东南望去。

密林的枝叶挡住了视线，我再也看不见颍川城。但我能听见——那闷响从西北群山间滚出，一路摧折，往东南平原去了。

不知何时，山洪的轰鸣淡了下去，天地间的声响，忽然一空。

连哭嚎、推搡、喘息，都齐齐掐断。

所有人都僵在原地，睁着眼望向坡下。

方才还奔涌乱窜的黄水，已然铺开，一面缓缓抬升的泥海从西北漫卷而来，灰黄浑浊，裹挟着断木、梁柱、不知是人还是牲畜的黑点，吞没田亩，吞没村舍，吞没道路，一路往东南压去。

城隍庙的尖顶露了片刻，便被水面吞掉，那棵几人合抱的老槐树拦腰折断，顺着水势轻轻一滚，便消失在浊浪里。

没有人跑了。

有人瘫坐，有人磕头，有人张口却发不出半点声音。

方才拽我珠钗的手松了，那人呆呆望着山下，泪水混着泥污无声滑。

远处的颍川城隐在水雾浊浪之间，只剩一道模糊黑影，在连天黄水间似摇似坠，看着看着，便觉得它要整座化在水里，再也寻不见。

身后山洪未绝，轰鸣阵阵，身前黄水渐涨，漫无边际。

所有人怔怔望着那片汪洋，忽然有人哑声开口：“山洪刚过……颍水这是涨上来了……”

一句话未，人群里已是一片死寂，紧跟着，怨毒与绝望轰地炸开。

“天杀的崔官——！”

这一声像裂帛，炸开了所有憋死的恐惧与恨。

“我操他娘的，真是个吃人的夜叉！我们定陵的百姓，碍着他颍川甚事？他一纸令下，各亭长、里正疯狗似的上门，男丁十五以上五十以下，一个都跑不脱！敢躲？一把火烧了屋！是将军令，军法从事，谁挡杀谁！”

“咱们这些外乡人，死绝了都不碍他的事。他只管守他的颍川城，保他的官仓，咱们这四野八乡的，便都不算人，只配给他填堤、供粮、当牛做马！”

“我家男人被抓去，至今没个音信，多半是填在堤里了……”

“什么守土安民，我只认得他是个催命鬼！”

“咱们的田淹了！屋没了！人死了！他也不得好死！”

“叫大水吞了他的颍川城！叫他沉在泥里永世不得翻身！”

哭声、骂声、怨毒声搅成一团。

有人瘫在泥里笑，笑得比哭还难听：“大水还在涨……还在涨……看你那城能扛到几时……”

“左右是个死，都淹了才公道……”

我望着那一片浑黄，心口忽然空了。

水还在漫。城影在雾里浮沉，看不真切。我不知道城还在不在，堤还在不在，粮仓还在不在——

也不知道，他还在不在。

他一定在。

以他的性子，城在人在，城亡人亡。他征了那么多夫，筑了那么多堤，把颍川上下折腾了个遍，得罪了那么多人，为的就是今日。洪水来了，他怎么可能退？

他要死在堤上了。

这个念头像一根针，从后脑勺扎进来，又细又冷，一直扎到心口。

我本该拍手称快。

他死了，我该高兴的。不是吗？

那一夜我挣扎，哀求，他无动于衷，像一座山压下来，把我碾碎了。

撕扯、屈辱、疼痛，至今还嵌在骨血里，到死都拔不掉。

我恨他。恨得牙根发痒，恨得夜里辗转反侧，恨得无数次在梦里拿刀捅进他胸口。

可他现在真的要死了。

不是被我杀的，不是被我报复的，是死在堤上，死在洪水里，死在他自己选的那条路上。

他连让我恨他的机会都不给。

更深的恨意像火一样窜上来，烧得我浑身发抖。

你死了，一了百了。那一夜的摧折是你，快活是你，如今赴死干净也是你。

我凭什么要留着你的孩子？

凭什么你造的孽，要我来怀、我来生、我来养？

凭什么你什么都占尽，转头就撒手，把这烂摊子、这孽种，全扔给我一个人扛？

我恨得浑身发抖。指尖死死攥着衣襟，指甲几乎要嵌进肉里，按在腹上的手，冰凉得发颤。

我想把它抹掉。

像擦掉一块污渍，像剜掉一团烂肉。

只要它没了，我和你就再也没有瓜葛。我可以重新做人，可以干干净净地活下去，可以假装什么都没有发生过——

可我的手按在那里，怎么都抬不起来。

心口堵得发闷，眼前一阵阵发黑，风卷着沙土刮在脸上，才猛地把我从那股疯魔里拽回来。

我们困在这西北山岗，早已不知过了几日。

离开颍川上车时，崔琰便安排崔弘带了几包精细干粮，我未敢声张，只一层层裹在贴身衣内，藏得严实。

我只在夜深人静、旁人昏昏睡去时，才悄悄摸出一点，就着冷风咽下。不敢多嚼，不敢出声，更不敢叫人看见，一口粮便是一条命，露了白，顷刻便会被人生生地抢了。

直到有人忽然嘶声喊，往西北去，去阳城。

那里山更高，地更险，水永远淹不到。

崔弘本就带我往阳城去，只是大水骤至，才被冲散在这山岗。如今这话一出，仿佛最后一根浮木。

众人挣扎起身，互相推搡着往西北山径挪去，可没走多远，便遇上一批浑身泥水、狼狈折返的流民。

他们哭嚎着，前头山路早被山洪冲断，滚石堵道，泥水翻涌，根本过不去。上游水头更猛，黄水连天，去阳城不是避灾，是自投死路，已经不少人埋在泥石流里。

人群瞬间死寂，继而陷入更大的恐慌。

有人瘫坐痛哭，有人茫然四顾，连骂崔琰的力气都散了。

我们被迫退回山岗，西北去不得，城里回不去，困在此处只有死路一条。

不知谁先起头，喊着往南走，去汝南，往东南去江东，那里地势低缓，灾情轻，或许还有活路。

中原大乱，百姓逃生本就多向淮南、江东去，那点渺茫传闻，便成了所有人心里唯一的光。

流民潮瞬间转向，不再往西北，只沿着山边缓坡与高地驿道南行，绕开水道，半步也不敢靠近颍水主河道。

雾色沉沉，四野茫茫，黄水被山影遮挡，我自始至终，再没望见颍川城一眼。

他是生是死，是守得住城，还是早已葬身洪水，我一概不知，也不敢细想。

我跟着人群挪动，连日饥寒与奔波一齐涌上来，不过四五日的流亡，身子已撑到极限。

腹中那点才一月多的胎气，似被颠得不安，每走一段，腹便隐隐坠痛，一阵紧过一阵，逼得我频频扶树喘息。

怀里的干粮早已见少，每一口都精打细算，不到发晕时绝不敢碰。

旁人抢食都疯了一般，我却只捡相对干净、不伤身子的，嚼得再难咽，也强迫自己咽下去。

流民堆里挤挤挨挨，汗臭与血腥裹着风，身后有人不慎撞了我后腰，我身子一慌，下意识缩起，双臂死死环住腹，动作快得连自己都怔住。

下一刻，我便在心里狠狠骂自己，骂到牙根发酸。

这般跟着流民南下，未走多远，至一处山边驿口，道荒草深，左右不见村舍。

我实在饿得眼前发花，趁人乱未注意，缩在断墙后悄悄摸出半块豆饼，指尖刚要送入口中，一群同样饿绿了眼的流民慢慢围过来，眼神像钝刀。

就在这时，一阵奇特的铃铎声，混在风里传来——清泠，不似中原器物。

人们都转过头。

暮色里，走来三个人。为首的是个老者，他头顶剃尽，颧骨高耸，眼窝深陷，鼻梁挺直如刀刻，一看便知不是汉人。

身上穿一件红黄相间的旧布袍子，料子不似中土常见的样式，又宽又大，破了好几处，用麻绳胡乱系着，灰扑扑看不出原本颜色。后来我才晓得，那叫做袈裟。手里拄一根长杖，杖头缀着一圈铁环，走一步轻响一声，不刺耳，却让人心里安定不下。

他身后跟着两个十岁出头的沙弥，同样光头，穿着不合身的灰色僧衣，腿裸露，满是泥污。一个眼睛滴溜转，好奇地打量四周；一个低着头，紧紧抱着个不大的包袱。

“是胡僧！是浮屠！”人群里有人低呼，声音里带着嫌忌，“外来的秃奴，不种地，不织布，整日乞食。”

“邪门得很，离远点。”

“听他们有些会妖法，有些能治病……”

“看那脑袋，光溜溜的，真晦气！”

机灵点的沙弥气得脸通红，攥紧了拳头。

几个胆大的流民围了上去，堵住去路。“和尚，有吃的吗？施舍点！”

老僧停下脚步，目光平静地扫过众人一张张因饥饿而扭曲的脸。他不言不语，只是缓缓地将锡杖横在身前，并非攻击姿态，而像划出一道无形的界限。

他摇了摇头，指了指自己干瘪的行囊，又指了指两个面黄肌瘦的沙弥。

“没有？没有就滚开！别挡道！”一个汉子伸手想去推搡那两个沙弥。

一直低着头的沙弥吓得一哆嗦。而那个眼睛滴溜转的却突然往前一站，尽管声音发颤，却用清晰的官话喊道：“我……我师父会看病！你们谁家有病人，我师父看看，不要钱！换……换口吃的就行！”

“看病？”人群静了一下，乱世里，伤病比饥饿更直接地通向死亡。

老僧此时，缓缓从怀里摸出一个布包，打开，里面是几样晒干的草药和几根粗细不一的骨针。他盘腿就在尘土中坐下，对刚才推搡的汉子指了指他手臂上一处溃烂的伤口，又指了指手里的草药，点了点头。

以技易食，沉默的法则。众人将信将疑，最终，一个抱着发烧孩童的妇人，颤抖着掏出半把糙米。

老僧让那孩子躺下，用骨针在火上烧过，挑破孩子背后的脓疮，挤出秽物，然后嚼烂草药敷上动作熟练，沉默，专注。

孩子哭声渐弱，沉沉睡去。

人群的态度，从敌意变成了混杂着敬畏的围观，“好像……真有点门道。”

我始终在断墙下看着。

当人群散去，老僧将换来的那点糙米心收好。他们三人走到离我不远的另一处断墙下歇息。机灵的沙弥从怀里摸出一点点干粮，三人分食，少得可怜。

从前在陈望身边，曾听他提过，京师公卿贵人私下供奉一种西来的神仙，那位被崔琰骂作老虔婆的郑太夫人，便是捻着一串佛珠，但寻常百姓不懂，只当是妖异邪祟。官差不愿招惹，百姓更是敬而远之，生怕沾了晦气，惹上祸事。

我如今无依无靠，孤身逃难，若能稍稍示好，傍着他们同行，反倒比混在流民堆里安稳得多。方才若不是他们禅杖铃声惊退众人，我早被人撕抢一空，连命都未必保得住。

我捏了捏手里的半块豆饼，走了过去。在他们惊讶的目光中，把豆饼掰成两半，将略大的一块，放在了老僧面前的地上。

老僧抬起眼，深深地看着我。

他的目光在我故意涂抹污秽却难掩年轻的脸庞上，在我寂静无声的喉咙处。

他没有道谢的话，只是对我合十，微微颔首。然后，他将那半块饼，分给了两个眼巴巴的沙弥。

我如今的身子是饿也难受，闻着味也难受，站久了晕，走急了喘，明明腹中空空，却时时泛着恶心，吐又吐不出，咽又咽不下。

才一两个月的光景，胃口却比常人大出数倍，半日无食便心慌腿软，眼前阵阵发黑，腹还时时坠痛，稍一劳累便像要散架。旁人饿一日尚可支撑，我却撑不住，每一次眩晕袭来，都怕腹中那点微弱气息先一步散了。

第四日晌午，日头白得刺目，我眼前一黑，直挺挺栽进泥地里，再无知觉。

醒来时，唇间沾着稀薄的米香，是那老僧正用破葫芦喂我稀粥。

两个沙弥蹲在一边看。机灵的那个：“师父，她醒了。”

呆呆的那个眼巴巴盯着那点粥，舔了舔嘴唇，没吱声。

老僧收回手，合十：“女施主醒了便好。”

我挣扎着想坐起，抬手对着他虚虚一礼，比划个谢字。

老僧只摆摆手，脸上深沟似的皱纹纹丝不动：“同是天涯飘零人，不必言谢。”

一旁机灵的沙弥眼珠滴溜溜转，从怀里摸出半块硬如顽石的麦饼，悄悄掰下一块，塞给身旁憨厚、肚子咕咕直叫的同伴。

我盯着那点饼渣，喉间不自觉动了动。

沙弥立时转头看我，眨了眨眼，不言声，竟把剩下大半块连草屑一并递了过来。

我迟疑未接。

一直沉默的老僧抬眼看向我，双目深如秋潭，微微颔首，又指了指饼，再指我的嘴，做个咀嚼的示意。

我接过饼，硬得硌牙，仍用力嚼着。

此后一路，我便默默跟在他们身侧。他们不曾赶我，也不多问，彼此只默然同行。

出了颍川南境，放眼望去，四面却尽是白水。

田没了，村没了，官道淹在水下，只露出树梢与半截屋脊，在黄汤里浮浮沉沉。汝南一境，竟像整个沉在了水底。

我们沿着旧时堤埂走，一边是残山，一边是泽国，不敢下坡，不敢近水。

风从水面刮来，带着腥气与腐气，吹得人头发黏在脸上，一阵阵犯恶心，我站在风口稍久些便眼前发花，只得扶着枯树缓气。

一路仍有同乡骂崔琰。

可越往南，骂声越轻。

道上渐渐挤满了从汝南、陈国、梁国逃上来的流民，一个个面如死灰。

有人问：“你们颍川那边……城还在？”

有人叹：“我们那儿的官，水一来就跑了，堤没人守，一夜就没了。”

又有人：“陈留也淹透了，到处是水，连个站的地方都难找。”

他们着，站在这高岗上，望下去皆是白浪滔天，只当天下都一样，全完了。

直到一日，遇上几个从颍川城边逃出来的役夫，有人上前问起颍川情形，那几人沉默许久，才哑着嗓子开口。

“城……守住了。”

“太守亲自在堤上，昼夜不歇，水漫到腰上也没退。”

“堤几次溃口，都是人填上去的……死了很多人。”

“城里粮库保住了，人也保住大半，只是四乡……顾不上。”

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