崔琰视角15（1/2）

第六日，我便决意启程归邺。

不能再等了，颍川这边拖了太久，若再不回邺城，崔氏在朝堂上那几处要命的位子就要被顶了去。

天热得邪，今年有大旱，颍川那边的河见了底，沿途田里的庄稼蔫得趴在地上，水成了金贵东西，驿馆里备的水也越来越少。

我心里开始发沉——

旱成这样，流民就会多，流民一多，路就不好走了。

袁家也不是省油的灯，素来擅长阴私构陷，为防不测，刻意更改每日行进路线、轮换宿营驿站、多拨斥候四面探路。

这一路西行归邺，整整五日。

行至官道中段，车队骤然停滞。

前路麦田空旷，林木稀疏，死寂得诡异，我勒马驻足，示意崔弘探查。

不过半刻，崔弘带回一群流民，四五十余众，老弱妇孺俱全，为首汉子跪地叩首，哭诉河内贼乱毁村，无粮求生，只求一口吃食。

不必细想，必是袁家手笔。

冀州边防定例：渡口要道严禁流民聚众通行，违者可直接驱斩。

他们刻意将这批百姓驱至此处，一来以流民堵路，拖慢我行军节奏，耗损体力；二来借我之手定流民之罪，若我斩杀流民，便得残暴嗜杀的口实，败坏我名声，若我放任通行，便是渎职违制，可被朝堂弹劾。

进退皆是死局。

我望着瑟瑟发抖的众人，心底冷然。

他们是棋子，是无辜的牺牲品。

权衡片刻，我吩咐崔弘取两袋粮草，予他们生路，指山南无人设防的荒山径，令他们绕行离去。

我能做的，仅此而已。乱世棋局，我自身深陷局中，无力普渡众生。

可袁家的算计，从来不止一步。

流民滞留官道的一个多时辰里，日头毒辣暴晒，我麾下亲卫、战马、弓弩尽数耗损。

待流民散尽，崔弘清点人手，果然出事。

两名斥候、一名步卒失踪，最终只寻回步卒尸首，脖颈一刀毙命，绝非流民所为。

车队再度启程，全员士气低，人马俱疲，行进速度大不如前。

行至日暮，两山缓坡夹道，前接开阔平地。

我勒住马缰，静立凝望许久。

周遭太静了。

盛夏时节，本该蝉鸣鸟啼不绝于耳，此刻却死寂一片，连一丝风动虫声都无，和白日那片异常静谧的林子如出一辙。

崔弘打马快步上前，低声问询：“郎君？”

我没有应声，眼底微眯，视线死死锁着两侧坡地，浑身神经早已绷至极致。

是局，彻头彻尾的死局。

白日那群流民拖延的那一个多时辰，耗我体力，乱我阵型，探我虚实，给暗处伏兵争取时间，掘坑藏形，布下这天罗地网。

“后队变前队，往回撤。快！”

话音未，破空尖啸骤然炸响。

密集箭雨扑面而来，一块块覆土木板被猛地顶开，无数黑衣蒙面人从坑底跃出，手握利刃，蛰伏已久。

战马中箭，痛嘶一声高高扬起前蹄，我借力纵身地。

“护住大郎君！”

崔弘厉声嘶吼，亲卫立刻结阵挡在我身前。

可来不及了。

伏兵距离车队不足三十步，近在咫尺。麾下弓手尚未绷弦搭箭，箭壶尽数挂在马背，阵型全然来不及铺开。

蓄谋已久的绝杀，猝然顶。

刀光翻飞，鲜血四溅，喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞的脆响瞬间撕碎暮色。

数名黑衣人径直朝我合围而来，招招致命。

我侧身避开身后劈来的刀锋，余光扫过马车的刹那，浑身血液几乎骤停。

有几名刺客，绕开厮杀阵型，直奔后方马车而去。

他们的目标，是她。

马车猛然一歪，车辕被利刃生生砍断，下一瞬，她那道孱弱的身影，竟自己从颠簸倾斜的马车上跳了下来。

这一刻，周遭漫天刀光尽数被我抛诸脑后。

我什么都顾不上了。

抬手震开扑上来的黑衣人，大步往前冲，攥住她手腕，不等她挣扎，直接将人扛上肩头，一头扎进林子暗处。

我不怕死，这些年来，早已将生死置之度外，可我绝不能让她死在这里。

若是今日她因我而殒命于此，我纵使苟活也永世无法饶恕自己。

她趴在我肩上，一直在挣。

一开始是呜咽，闷在我肩窝里，然后开始捶我，拳头在背上，不疼，但烦。

我一猜就是为了她那驴。

当真荒唐得很，她那头灰驴，我看着就来气。

但我还是喘匀了半口气安慰她：“你那驴比你还精，它会来找你。”

这话半点没能安抚住她。她身子来回扭，像离水挣扎的鱼，晃得我脚步不稳。

脚下一空，左脚踩进土坑，险些一同栽倒。

我又急又躁，偏偏对她半分脾气都发不出。

只能暂且将她放到地上，结果她不管不顾，自己撒腿就跑。

她步子虚浮，膝盖打颤，随时要一头栽下去。我快步追上，再度扣住她手腕，她奋力挣了挣，没能挣脱。

我耐着性子，拽着她穿行在乱石荒草之间，往密林深处跑。

直到身后厮杀声响被层层林木隔断，一点点淡下去，追兵的动静终于远了。

一路行至河滩，周遭安安静静，再听不见异响，算是暂时安稳。

就在这时，坡顶传来动静。

我抬眼一望，竟是那头灰驴立在高处，两只耳朵直直支着。

她猛地从地上弹起来，挣开我的手直冲过去，我伸手慢了半拍，没能拦住。

月光铺下来，将这一幕照得清清楚楚。她发丝缠满干草尘土，狼狈不堪，可贴着驴身的刹那，整个人像是重新活过来。

灰驴慢悠悠晃了晃脑袋，拿额头拱她，将她顶得向后一仰，她反倒抱得更紧。

而我，立在几步开外，脚下踩着凉沙，河风扫过后背。

那驴看我一眼，打了个响鼻，尾巴随意一甩，一副心安理得的模样。

我心里堵着股莫名的气，却不好发作，只能往旁边走了两步，踢了一下脚边的卵石，石子进河水，咚的一声。

罢了。它能寻来也好，这下她该不会再无休止闹腾。

待到准备涉水渡河，我走到她面前，俯身打算抱她。

她身子立刻往后撤，抬手指了指驴背，手势干脆：我骑它。

我手伸出去，停在半空里。

只能把她放到驴背上，她坐稳了，手抓着驴鬃毛，一眼都没看我。

我牵起缰绳往河里走，她坐在驴背上，影子在水里，一荡一荡的，我没有回头看她。

过了河，我把驴牵到沙地上，刚转过身想把她抱下来，她便从驴背上跳下来了，躲得极快，头也不回，牵着驴往草密的地方走，那头驴跟在她身后，甩着尾巴，趾高气扬。

我心里更闷了，但也无话可。

她走了那么远的路，又过了河，晚上山里凉，风一吹，必定要受寒的。

我伸手把地上的枯枝乱叶拢成一堆，又捡了一些干茅草塞在底下，摸出火石。一下，火星溅出来，在茅草上，亮了一下就灭了。

我换了个方向，把枯枝架得高一些，再打，火星溅上去，烟大了起来，呛得我偏头咳了两声，火还是没着。

我直起腰，眨了眨眼，正看见她蹲在不远处的一片沙地上。她已经清出了一块圆桌大的空地，手掌把碎石和浮草推开，又用手指刮去一层湿土，露出底下偏干的黄土。

她从矮树丛那边抱了一捧枯枝干草回来，分门别类码在地上，蹲下来把松针薄薄铺一层，再把茅草揉松堆上去，捏出一个空心窝，最后把细枯枝交叉架在上面，留着空隙，用两块石头砸出火星，低头去吹。

吹了十几口，干草冒烟了，她把冒烟的干草塞进枯枝底下，趴低了继续吹。

火苗窜上来的时候，她抬起头，拿手背蹭了一下脸上的灰，像一只刨完土的土拨鼠。

我低头看了看自己那堆只冒烟的湿柴，又看了看她那团旺旺的火，手里那两块火石忽然变得很沉。

我连火都生不了。

从前在军帐中调兵遣将，舆图上的山川河流都在眼中清晰铺陈，仿佛伸手便能按住此地与彼地之间的脉搏。

可当那些山川河流真的摆在面前，一条河、一堆柴、一团火，我却连这方寸之间都掌控不住。

火光颠颠跳跳，她人还发着热，气色虚浮，手上却半点不乱。

又去割草铺榻，把捡来枯枝靠着石头码齐，兜住穿野滩的夜风，寻来细枝搭起架子，湿透的衣裳逐一铺开晾好，乱糟糟的处境，被她打理得条理分明。

我眼底沉沉一动。

真是块活生生长不死的料子。

若是给她三日光景，这片荒滩，她不定真能生生捋出一间屋子来。

心底漫上来几分自嘲。

我半生手握权柄，可剥去家世仆从，竟寸事难办。到头来反倒要一个带病的女子，将所有琐事一一兜住。

窝囊得可笑。

念头正辗转，她捧着一捧草药走近，默默将草束推到我面前，示意我处理伤口。

心口轻轻一烫。

她是不是在意我的？

这个念头像一棵刚冒头的草芽，软软的，带着一点试探，我想把它压下去，可它压不住。

她要是真恨我恨到骨头里，又何必管我死活。

到底，她心里是有我的。

我默地垂下眼睫，唇边涌上来一点笑意，又硬生生压回去。

下一秒便瞥见她膝头洇出暗红血痕。

心口骤然一揪，我立刻向前，想要替她掀开破损衣料敷上药草。

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