27 土地，该还给种地的人（2/2）
他想了想，“钟家的管事把料卸完就走了，还声，这郡守，怎么跟还债似的，没完了。”
我翻了翻案上的册子：“那又如何？他们现在拒不了，粮给了，人出了，堤修了一半，全郡都知道他们在出力。这时候收手，前头那些全白费，还一个半途而废的骂名。”
李平低低笑了一声，转身出去了。
他们自然是不痛快的。
先前话得太满、架子端得太高，当众许诺万事不辞、乡里同心。
如今我不过顺势承了他们的盛情，依规依章取用人力物力，他们只能生生咽尽所有哑巴亏。
自缚枷锁，与我何干？
九月，秋收。
粟豆归仓，田埂上有人弯腰拾穗。洪水留下的疤还在，但炊烟起来了。
回城当日，大族族长分批次入府，一日两家，隔绝消息，不许互通，密信快马送夏侯府，求颍川递上去的每一封弹劾状，一封不留。
有人周旋，有人要挟，有人冷脸坐着不开口。可府外乡间百姓翘首等着政令地，夏侯府那边不出一声。
大势不在他们那边，大族们出门时脚步沉，眼底的怨毒几乎压不住。
十月初，丈量启动。
吏卒下乡，划地界、登名册、核发田契。洪水冲出来的无主地，一块接一块划到耕种的流民名下。冬日短，地冻之前桩子要立下去，册子要定。
在此期间，崔氏自己坐了不住，我未曾主动开口，但他们先递了话。
京中也风云变动，天子已形同虚设，朝堂政令不出宫墙，兵权政权，尽数握在夏侯烈手中。
他以大将军之身开霸府，总领天下军务，安抚各州门阀，优容士族，礼遇旧臣，朝野上下，皆默认大势。
十一月，丈量深入。
隐而不报的黑地陆续归公重新造册。乡间日日有人下地翻土，也有人蹲在地头看刚立起来的界桩。
乡野日日热闹，农人晨起下地，暮归炊烟，昔日流离惶恐尽数褪去，整片颍川从灾后残喘，堪堪稳住了生息根基。
入冬十二月，京中遣使频来颍川，不问地方过失，只问民生田亩，治安秋收。
我心知，改朝换代的最后一段路，近了。
次年正月元日，夏侯烈受禅登基，改朝换代，无兵戈、无动乱。
同月，诏至颍川。
“制诏颍川太守崔琰：尔自守颍川以来，再造荒残，定一方根本。今新朝肇建，四方未宁，拜尔为丞相，领尚书事，参预朝政，钦哉。”
我把诏书看了一遍，搁在案上。
该做的都做了。颍川这块地活过来了，至于活过来的东西能撑多久，那是后来人的事。
二月，北境急报入京，胡羌趁新朝初立，频频越境劫掠，夏侯烈登基不足两月，决意御驾亲征。
颍川这边，青苗初盛，遍野新绿。
三月，天使持节入颍川——征我即刻返京，入朝辅政。
车马启程那日，官道两侧站满了人，有人躬身，有人垂泪，有人端着新收的杂粮和新摘的春蔬往车驾前塞。
城中各大族门庭紧闭。
车马启程，李平在外面：“郎君，外面好多百姓，都在路边站着。”
我没有掀帘。
我该做的事，已经做完了。
只是想，或许年少时，在那些冰冷的戒尺和严苛的教诲之外，我也从经史子集中读出了某种理想——
做个君子。
我想到了她，我心中的君子。
我呢，配当君子么？
隔着车能听见外面百姓的朦胧的声响，此刻我忽然意识到，那些理想从纸上下来，长进泥里了。
至于我配不配，我是什么样的人——已经不重要了。
我不再贪生，却也不寻死。
既然私人情分已经求而不得，便借手中权柄，改一改这吃人的旧规矩。
纵使最后得和商君一般下场，于我，也没有什么可遗憾。
一个不在乎自己生死的人，在政治博弈中是最可怕的。
因为他没有软肋，没有可以被拿捏的东西。
颍川大水，我亲眼见过洪水过后遍野白骨，哪里世道溃烂，何处生民流血，我心中清清楚楚。
这些年，我做了以我身份该做的所有，不顾一切。我推限田之令，逐年清丈天下隐田；广开乡塾，寒门子弟皆可入学，每岁郡府开设策试，凭才学拔擢授吏；又准女子入地方官塾读书，可受聘郡县，若学有所成可与男子同样考取功名；又领命主持修订律法，另行订立城邑条令，规整街市，管束市井乱象……
这已是我在这盘死局之中，所能踏出最远的一步。
再往前，便是茫茫迷雾。
颍川一郡之地疆域狭，政令地无碍。可当我把改制推行至天下，各州大族缓缓回过神，结势抱团，处处掣肘新政。
这些年我一手压制世族，一手拔擢寒门新吏。
我借底层新贵的锐气，制衡盘踞百年的豪强权贵，逼得世家恨我入骨，可我始终不敢纵容这批新贵结党抱团。
一旦我与寒门势力捆作一处，形成门户党争，我便与我日日打压的门阀，再无半点分别。
进退两路，皆是困局。
我这些年的改革，到底，不过是拿着针线，日夜不休缝补一件无法使用的旧衣。
我出身高门，手里全部的权力，恰恰来自这件千疮百孔的旧衣。
我只能补裂痕，却终究不能亲手将这件旧衣彻底焚烧撕碎。
因为焚毁旧秩序的那一刻，我立身的根基，也会一同化为灰烬。
特权即是剥削，世家大族的存续本身，便是百姓苦难的源头之一，他们不必主动劫掠，只消顺着世代沿袭的方式照常活下去，便已经在蚕食旁人。他们甚至无需存心去加害谁，只要这股势力一日存在，苦难便源源不绝。
而我，就是旧秩序里面长出来的人。
我的存在，本身便是一重原罪。
不知何时我竟理解了他——陈望。
我想起了他最后看我的眼神，
原来真正的解法不是缝补，而是一把猛烈的野火，烧掉这件千疮百孔的旧衣。
让一切归零，方能谈新生。
可，纵使不惜一切点燃战火，把如今的一切焚烧殆尽。
待硝烟散尽，又以何物取而代之？
不过是换另一批人占据良田高位，旧日苦难，卷土重来。
流尽万民鲜血，就能换来真正的新世界么？