第二章 残 兵（1/2）
晌午时分，在青州城最繁华的大街上，行人熙来攘往，毂击肩摩，好不热闹。人群之中，有个古怪的和尚引得不少人侧目。这和尚穿着一袭破旧的淡黄色僧衣，头顶上戴着个破破烂烂的草笠，头颈上挂着一串佛珠，随着他稳健的步伐来回晃动。可若仅此而已，那也只不过是个行脚乞食的苦行僧。引人注目的是他壮实、高大的体格，以及卷起的袖管里，露出的两条粗壮的前臂。
他在一家名为“归云楼”的酒店门口驻足，用手指顶起草笠，看了一眼牌匾。确认无误后，大步走了进去。店门口招客的伙计见了他，也不敢多问，只能目送这怪僧径直往二楼走去。归云楼的二层是客店。店伙计心想，也许是来找人的。
和尚走到一间客房的门口，轻轻地敲了三下。开门后，便快步走了进去，然后合上大门。这一系列动作都十分隐秘，没有发出多余的响声。
除了和尚，屋里还有三个人。正中间的椅子上坐着一个青袍女子，正是桃花山寨的头领杨采苓，而她身边立着的两个男子，则是周通和李忠。
“玄武，怎么样？有没有什么发现？”杨采苓从椅子上立起，关切地问道。
“口风紧得很，什么都问不出来。”玄武和尚脱下草笠，丢在一旁，“吃了佛爷三拳，打得他牙齿都掉光了，还是不肯说话。我再想问，发现这厮已吞毒自尽了。”
周通瞧了李忠一眼，正色道：“梁山探事郎执行任务的时候，都会随身携带毒物。若是不幸被敌人抓住拷问，便要趁机服毒自尽，以保全梁山机密。这些事，我们两兄弟曾在山上听莲台寺的人提起过。”
李忠向玄武点了点头。
杨采苓露出了焦虑的神色，道：“线索又断了。唉，这可怎么办才好。”
周通宽慰道：“二龙山兵强马壮，就算是梁山泊的逆鳞军，也未必可以全歼他们。尤其是……尤其是唐霄兄弟，轻功天下无双，就算打不过，想要保全自己的性命，也是轻而易举的事。所以……”
“唐霄的死活，与我何干？”杨采苓瞪了一眼周通，“我担心的是其他人！”
玄武冷笑一声，端起桌上的茶碗，对着嘴一饮而尽。
“你笑什么？唯一的线索都被你打死了，你还笑得出来？”杨采苓问道。
见她迁怒于自己，玄武不服气道：“他是服毒死的，又不是我打死的。还有，如果你们觉得不满意，大可以自己去对付探事郎，何必让我去？这种烂事，佛爷我还懒得管呢！”
杨采苓不依不饶道：“总之人是死在你手里的。去了这么久，你好歹也得问出一些消息吧？二龙山的情况如何、少华山的情况如何，结果什么都没有！”
玄武将茶碗重重地放在桌上，也不说话。
按他的个性，若是被人指着鼻子责骂，早就甩手不干了。可每次看见杨采苓束手无策的样子，他又心软了。
“说句公道话，这也不能怪玄武兄弟。人生在世，谁能无过呢？况且对手是梁山泊的探事郎，他们要想求死，谁也拦不住啊。”周通见他们两个又开始闹别扭，忙上前打圆场。
“正是如此，探事郎的剧毒都藏匿在口中，极为隐秘。求死之时，只需用牙齿咬破毒药的薄囊即可，防不胜防啊！”李忠也在一旁附和。
其实他们俩心里都明白，杨采苓就是担心唐霄的安危。但是碍于面子，这话让一个姑娘家如何说得出口？
然而令玄武莫名恼怒的，也是这个原因。当然，关于这一点，他也不会承认。
四人沉默了片刻，杨采苓起身，回到了自己的房间。
关上门，她在**呆坐了一会儿，终于捂着脸哭泣起来。自从成为桃花山的头领，任何事情都等着她来定夺，压力实在太过沉重。
她还记得延庆公主失踪那天夜里，有人在山寨留下一张纸笺，告知她卢俊义的逆鳞军正屯集在桃花山下，随时准备进攻。纸笺背面，还清楚地画了一张地形图，包括军队的驻守地点以及攻山的详细路线。
杨采苓大惊，忙召唤周通、李忠等头领商议。几个桃花山的元老一看之下，立刻确认了这封告密信的真实性——之前派下山的探子，都已和山上失去了联络。如此一来，桃花山已陷入了孤立无援的境地。两军兵力悬殊，再拖下去，待梁山大军攻上山头，整个山寨便会顷刻覆灭。杨采苓当下立刻决定，留一批人马吸引大军注意力，其余人众弃山逃走。
桃花山的空城计不是第一次唱，面对朝廷军也曾用过一次。
毕竟性命要紧，一众元老没有提出反对。李忠根据纸笺的内容，画出了下山撤军的路线。当夜子时，趁着夜色，桃花山上的部队开始缓缓撤离。可谁知梁山逆鳞军竟提前发动进攻，约有三分之一的部队没能及时离开，被追击来的敌军围截。为了让头领有充分的时间撤离，余下的部队转头与梁山逆鳞军血战，直至全军覆没。
杨采苓带着剩余的残兵，驻扎在离桃花山十里之外的一座荒无人烟的山冈上。听到还有弟兄没能逃离梁山军的追击，山冈上一片痛哭哀号，杨采苓也闻之大恸。她后悔当初没能听进玄武的劝说。当时玄武在山下击杀了一个戴着傩面具的梁山探子，并被李忠认出，说是梁山的头领戴宗。玄武认为要有所警惕，却被她忽略了。
如果不是那张纸笺，桃花山这么多人的性命，恐怕就要毁在她的手里。
撤军桃花山后，大约又过了十几日，杨采苓派出十个精兵去探听消息，这才得知不仅仅桃花山，连少华山和二龙山都已被梁山逆鳞军剿灭。这个消息对杨采苓的打击巨大。不过令她稍感欣慰的是，据说其余山头也有部分幸存者成功撤离。可天下之大，要到哪里去寻找他们？这让杨采苓再次陷入焦灼。
就在这个时候，她得到了仙音阁刺客救出张闲，以及梁山元老军团叛出的消息。
随后，盘踞在景阳冈的梁山旧部向各个山寨发出信函，欲组成联盟，以对抗将要接受朝廷招安的梁山泊。江湖上还有人称，朝廷招安梁山泊，为的就是要将征寇令施行彻底，命宋江及其麾下将领，扫除天下贼寇。闻此消息，那些曾经被梁山欺压的山寨纷纷响应，其中也包括那时受宋江召唤，成为梁山攻打少林寺“马前卒”的各方势力。
杜迁命手下的驿骑，将联盟的邀请函送往各个山头，亲手交至头领手上。结盟的地点，就在景阳冈东四十里外的凤凰山上。为保证安全，只许各方势力派出三四人众前往。因此，这封邀请函便辗转交到了杨采苓手上。
如果唐霄他们没死，一定会去参加这次结盟大会。
杨采苓决定亲自赶去凤凰山。
可玄武却对这封邀请函抱有怀疑。他认为这极有可能是宋江的诡计，欲图借此机会，一挫众人的锐气。为此，桃花山的头领们争论了很久，最后拗不过固执的杨采苓，决定护卫她一道前往。
走了几天，他们来到青州城内的一间茶馆歇息，意外发现茶馆的老板竟是梁山的探事郎。那老板认出了周通、李忠二人，于是在茶水里动了手脚。四人便兵分两路，留下玄武一人收拾探事郎。可谁知道，玄武好不容易在不伤及性命的情况下，制服了茶馆老板，还没来得及问几句话，那老板竟然自尽了。
杨采苓也明白，这件事不能责怪玄武。可近些日子她内心总是焦躁不已。好几次发火，就连她自己都觉得莫名其妙，更别提周通、李忠他们了。
她正想着心事，忽然听到楼下一阵吵闹。过了一会儿，又传来店伙的哭喊声。杨采苓觉得好奇，便推开门走了出去。她站在二楼的栏杆边上，往楼下大厅眺望，只见一个胖和尚正揪住店伙的衣襟，提着拳头便要打下去。
“老子喊了你几声，你都当作耳旁风吗？让你拿酒来，拿酒来，偏偏不拿！今天，我就让你尝尝拳头的滋味！”
这和尚满脸横肉，额头上用黑墨题了个“酒”字，十分怪异。
“不二，休要惹是生非。”
说话之人是一个高高瘦瘦的和尚，面门中间长着高挺的鹰钩鼻，眼神也像鹰隼般锐利。他宽大的额头中央，有个黑色的“杀”字，极为引人注目。
“可是……”那个被叫作“不二”的和尚依旧不依不饶，还想辩解。
不二和尚身后，又走出来一个披着黄袍的矮个和尚，笑着说道：“不二，头子说什么，你就听什么。这次行动，切勿太过张扬。”矮个和尚脑门上写着一个“盗”字。
“不打就不打！”不二和尚松开店伙的衣襟，借势推了他一把，那店伙整个人在地上摔了个四脚朝天。
矮个和尚对店伙道：“快上酒菜，再留两间上房给我们。”
店伙早就吓得魂不附体，哪敢怠慢，起身后不停地点头应诺。不二和尚在他屁股上踹了一脚，嘴里骂了几句“撮鸟”，那店伙也没脾气，拔腿便往后厨方向跑去。
三个怪和尚围着一张方桌坐下，低声商议起来。至于说了些什么，杨采苓隔得太远，完全听不清楚。
“想不到在这里竟会碰到破戒僧的头领。”
杨采苓转过头，发现李忠站在她的身后，双目直视三个怪僧。
“见到他们之前，我本以为玄武是天下最古怪的和尚。”杨采苓打趣道。
“这破戒僧在江湖上，是出了名的霸道。这头顶上写着‘杀’字的，便是他们的首领生铁佛?崔道成，曾经也是少林弟子，破了杀戒，被戒律院逐出少林。因此他怀恨在心，自成一派，谓之‘狂禅’，在一座叫‘瓦罐寺’的荒寺里招募破了戒的僧人，干些打家劫舍的勾当。没想到声势越来越旺，不少非僧的歹人也自己剃度，冒充僧侣加入破戒僧，为的就是从瓦罐寺分一杯羹。”
李忠早年混迹江湖，经历丰富，是以谈起这些江湖往事，如数家珍。
“那另外两个和尚是什么人？”杨采苓又问。
“写着‘盗’字的，是排行第二的妙空和尚，轻功极好，擅使暗器；那个‘酒’字的排行老五，名唤‘不二’，嗜酒如命，是个用枪的好手。这两个在出家之前，在江湖上就是赫赫有名的人物。围攻少林一役，据说他俩加起来，一共杀了二十多个少林寺武僧。”
“这么厉害……”杨采苓想到了玄武，不知和他们打起来，胜算如何。
“不过少林寺的铜人也不差，混战中接连击毙了如海、大圆两个恶僧，也算是为武林除害的善举吧。好啦，你快回房吧。没事可别去招惹这三个家伙。我去街上买些吃食，这里离凤凰山还有些路程，需要备一点干粮。”说完，李忠便转身离开，往楼下走去。
杨采苓最后瞥了一眼已在大吃大喝、酒肉不忌的怪僧，回到了自己的房间。
从青州城出发后，杨采苓一行向西南方向行走。过了齐州，又花了两日，来到了东平府境内，平阴县郊外。离凤凰山还有八十里路，若走得慢些，三日之内也必能赶到。这样算来，比约定的时间还早了两日。
四人正在赶路，忽然一阵狂风刮过，紧接着便下起了暴雨。
玄武指着远处一间破败的庙宇，对着众人喊道：“不如先去那边躲雨。”
庙宇虽然破旧，但也总算能够躲雨，聊胜于无。四人顶着漫天大雨，加快脚步向庙宇跑去。来到门口，他们才发现这庙门已烂了半扇，随着狂风来回扇动，发出吱吱呀呀的声音。周通一脚踹掉烂门，率先走了进去，其余三人紧随其后。
也不知多久没人打扫，刺鼻的霉味充盈着整座庙堂，令人窒息。不仅如此，触目所及，皆是凌乱的蛛网与厚厚的灰尘。堂上还供奉着一尊崩缺的神像，由于年代太久远，完全看不清原来的模样。
李忠拆了供桌和庙门，将其放置在地上，生起火来。周通则捡起地上多余的木条，搭了一个架子，将湿漉漉的外衣脱下，放到上面去烤。
“看来这雨一时半会儿还停不了呢。”
李忠透过庙门，看见屋外天空中滚动的黑云，越聚越厚。
“也走了一天了，休息一会儿吧。”周通解开包裹，取出几块薄饼，分给众人。
玄武摆了摆手，示意不饿，打了个哈欠，道：“我先睡一会儿，雨停了你们再叫醒我。”一路上，遇上些毛贼山匪，大多是玄武出手应付，也不得休息，自是疲累不堪。此刻，他也不嫌脏，躺在地上倒头就睡，过了片刻，便打起鼾来。
吃完薄饼，李忠和周通也累了，各自找了一块干净的地方，用手掌略微抹去一些灰尘，接着学着玄武的样子，席地而睡。
杨采苓没有胃口，将手里半张饼包起来，放在一边。庙内变得安静起来，只有火焰燃烧木材所发出的噼啪声。杨采苓只盼这雨能快点停，这样她就可以早一些赶到凤凰山了。
就这样过了一个时辰，雨势不仅没有变小，反而下得越发大了。
忽然，远处传来一阵马蹄声，片刻间已到近处。
杨采苓忙将李忠和周通推醒，唯有玄武睡得死沉，怎么喊也醒不过来。李周二人醒转之后，感觉头重脚轻，还有些犯迷糊，直到听见庙门外有马嘶声，这才完全清醒过来。
“他奶奶的，这里竟然还有个庙，想来是佛祖保佑咱们！哈哈哈哈！”
还未等李周二人站起身子，就见三个人影一拥而入，踏进庙宇之内。
杨采苓一见之下，大惊失色，这三人正是他们在青州城见过的破戒僧和尚。她还记得李忠说过，头上有“杀”字的是首领崔道成，另外两人，则是妙空和不二。
崔道成锐利的双目扫过他们四人，最后落在杨采苓的身上。
李忠当然也认出了他们，起身拱手道：“各位师父，咱们也是路过此地，来暂时避雨的。火已经生好了，师父若要烤干衣衫，请便，请便。”他深知破戒僧的厉害，不愿意与他们发生冲突，是以言辞十分客气。
“多谢，多谢，贫僧可就不客气了。”妙空和尚粗暴地将木架子上其余衣衫丢到地上，脱下自己的僧衣，架在上面烤火。
周通已有怒意，却被李忠一手抓住胳膊，向他缓缓摇头。
崔道成的眼睛还是没有离开杨采苓的身上，像是没听见李忠说的话一般。
不二和尚冷笑一声，道：“庙里面只能留和尚，这个道理，你懂不懂？”言下之意，是要杨采苓他们四人离开这间庙，去外边淋雨。
“好，各位师父在这里避雨，我们先行一步。”
李忠向杨采苓使了个眼色，便和周通一起去扶玄武。谁知这玄武仍是不醒，无论如何喊他的名字，都鼾声依旧，气得李忠没有办法，只好和周通一人一边，架起他走。
还没走几步，崔道成忽然开口对杨采苓道：“他们可以走，你留下。”
听了这话，惊讶的不止李忠和周通，就是连妙空和不二，也没想到首领竟说出这种话来，愣了片刻，随即便大笑起来。
杨采苓听他这样一说，立刻紧张起来。她不知道这怪和尚心里打着什么算盘。
李忠笑着问道：“不知这位师父要留下她做什么？”
崔道成瞪了他一眼，低声道：“我要她留下，她就得留下，与你何干？你要走快走，这里没你的事。若是不愿意走，也行，就把命留在这里。”
此时周通再也忍不住，破口骂道：“贼秃，想要留下咱们头领，还得问问老子手里的兵器！”他当即放下沉睡的玄武，解下背后的长物，褪去布囊，露出一杆绿沉枪。
周通迈步立个大马，将绿沉枪横在胸前，双目怒视崔道成。李忠见对方要拿杨采苓，逼不得已，只能硬着头皮取出梨花枪，立在周通身旁。
妙空、不二见了他们俩的架势，哈哈大笑起来。崔道成则平静地看着他们，脸上表情没有变化，如同一尊石佛。
因事发突然，不是备战之态，杨采苓根本没有备好的毒药，此时两手空空，拳脚功夫又不会，只能瞪着双眼干着急。
“多说无益，看枪！”
周通突然拔步上前，长枪如蛟龙出洞，向崔道成猛刺过去！
与此同时，不二和尚也提起一杆长枪，向周通迎来，速度之迅疾，更胜周通！
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