八（2/2）

女博士知道什么是真社会性动物，像蜜蜂啊蚂蚁啊白蚁啊，都是，社会分工在基因上就决定了的，然而哺乳动物……“具体说说。”女博士兴致盎然。

养鼹鼠的人侧过身子，让另外几个人从他旁边挤过去，嘴里继续唠叨着：“裸鼹鼠的社会分为三个等级：一只女王，几只雄鼠，数十到数百只工鼠。裸鼹鼠执行严格的女王制，在动物中是非常罕见的。你可以把它们的女王看作是武则天、叶卡捷琳娜或者克里奥佩特拉，但显而易见，后者对属下的掌控能力远远不及前者。整个裸鼹鼠部落只有女王有生育能力，一次能生七八只，并且很快就能进行下一次生育，充分保证了裸鼹鼠的繁殖速率。而且，生下来的小裸鼹鼠，是具有繁殖能力的雄鼠，还是没有繁殖能力只知道工作的工鼠，是由女王分泌的乳汁决定的。显然，雄鼠和工鼠的数量有一个基本固定的比值。”

“嗯，确实和蜜蜂相似，”女博士想了想，又问，“可为什么会是‘女王制’呢？”

那个人说：“裸鼹鼠生活在东非地下，以各种植物的地下块茎和根为主食。它们用巨大的门牙和锋利的前爪挖掘隧道，挖出的隧道四通八达，可以长达十几公里。相比它们的体型，这些地下隧道的规模就好比我们建造的超级地下城市。”

女博士点点头，思绪有些翻飞。很多人从她身边匆匆走过，她无视他们的存在。

“地下洞穴的广阔与不可预知性，使裸鼹鼠很难找到**的对象。一旦找到，它们就要终生在一起。这也是它们建立女王制的重要原因。同时，在地下，块茎和根都可遇而不可求，单靠一只裸鼹鼠或者几只裸鼹鼠挖洞去找，很可能洞还没有挖好，早就先饿死了。

挖洞可是个体力活，所耗费的能量比行走耗费高出3500

倍之多。

一群数十只裸鼹鼠都去挖洞，找到食物的可能性就大得多。在分配食物方面，它们执行严格的共享制度。虽然不能保证每只裸鼹鼠每餐都能吃饱，但也不至于独自轻易饿死。”

“这能解释群居行为，可不能解释女王制。”女博士指出漏洞。

“演化也有偶然性，尤其是生物的行为和社会构成模式。对裸鼹鼠而言，为了生存下去，它们以群体为单位进行自然选择，所有个体都选择了群体利益最大化，因为在地下这个极端环境下，群体内部竞争获得的利益，远不如群体与群体之间竞争获得的利益大。

也许裸鼹鼠们尝试过别的社群结构，也许一开始它们就选择的是女王制，这个问题的答案已经淹没在历史的灰烬里，无从考证了。

但我相信一点，能够存活繁衍至今，起码说明这种生活方式与社会结构有可取之处。”

女博士惊奇地望着那人，被他的这席话所震撼。

那人继续说，语气越来越有所敬畏：“女王用一种外激素使雄鼠服服帖帖，用另一种外激素压制工鼠的发育，使它们的**永远停留在童稚状态，不会起什么反抗之心。很可怕，是吧？然而，用人的伦理和道德来看待动物的行为，毫无意义。女王制保证了裸鼹鼠种群的生存与繁衍，是自然演化的结果，没什么不好，对不对？”

那个人说着，忽然停下来，眼望四周，感慨了一句：“裸鼹鼠可比现在的我们更适合地下生活啊。”

就是最后一句话，激起了女博士的无限畅想。她为自己的焦虑和人类的未来找到了一条全新的出路，那就是以裸鼹鼠的生理结构、行为模式与社会制度为蓝本，用基因驱动技术，对现存人类进行全方位的改造。这就是“裸鼹鼠计划”。

女博士回到几近荒废的实验室，重新开始研究。她从幸存者中招募了助手和志愿者。她对这些人说：“人类从树上下来，从古猿演化为类猿人再进一步演化为人类，并不是自愿的，更不是谁事先预设好的。恰恰相反，实情是当时世界气候骤变，导致东非的森林消失，古猿不得不从生活了数千万年的树上下来。下了树，落了地，猿就不是猿，而是人了。现在，另一场人为制造的灾难导致我们离开地表，来到这暗无天日的地下。在地洞里想要完全延续地上生活是不可能的了。而裸鼹鼠，为我们的未来提供了榜样。

“与第一批下树的猿相比，我们有两点优势。第一，我们至少知道，裸鼹鼠的身体结构、生活方式与社会制度是适合在地底生活的。我们可以少走很多弯路。裸鼹鼠与人类93%的基因相同，这使得裸鼹鼠计划天然就具备可行性。第二，借助表观遗传学和基因驱动技术，将使人类在一两代人的时间里，完全适应地下生活，而不需要花费数百万年的漫长岁月去慢慢演化。这是人工演化的效率，也是科技的力量。是的，我始终相信，是科技的力量摧毁了地上世界，但能拯救人类，使人类能够继续生存的，也唯有科技。”