第860章 北宫纯殿后（1/2）

虽然在一开始，石勒对部份汉军南下的意图感到费解，并笃定汉军会发起反攻。可随著时间转眼进入腊月，桓宣开始在睢阳废墟上紧急修筑营垒，东军将领已经意识到，南军分明有了放弃濮阳、退守睢阳的打算。

这个消息让东军诸将大喜，因为这无疑是一个重大的阶段性胜利。晋末以来十数年，刘羡除了因病重而曾在益州暂停攻势以外，还从未出现过因正常对垒作战不利而率军后退的记录。但这次却实打实的发生了，这无疑向天下人证明了东军的实力，他们不仅能够正面抗衡南军，同样也能击败南军。

但对于石勒与张宾来说，当得知刘羡的这个布置后，他们却顿感如鲠在喉。

根据张宾对冬季反攻的谋划，无论汉军是战是撤，东军都能接受，因为他们最迫切的目标是快速结束这场战争。须知动员这种规模的兵力，不止南汉朝廷感到压力巨大，石勒一方同样不堪重负。石勒在这十年时间对内部虽然也有改革，但远远没有到刘羡这般触及筋骨的地步，他能够支撑到今日，完全是依靠河北地富人稠的便利，加上汉军的补给线过长，才抵消掉南汉朝廷数年改革的优势。

故而张宾在谯北之战后，发现雨季里东军很难速胜汉军的事实后，极力劝说石勒推平大兴城。一是为了诱敌深入，方便东军从徐州发动侧翼攻势，迅速击穿汉军的后路；二就是为了减少补给损耗，若在大兴城下与汉军进行长期对峙，比拼人力物力，东军绝对不是南军的对手。

可现在的局势是，刘羡竟然看穿了他们战前的布置，选择了一个半战半退的策略。这个策略不能说有多么精妙，但亡羊补牢，恰到好处。南军如果真进行如此大跨度的后退，回到了睢阳，虽然几乎将兖州完全丢还给了东军，但因为退却得非常及时，不至于直接输掉整个战事，使得东军还要被迫与汉军进行作战。否则以石虎、石生的深入程度，腹背受敌，也难以轻易撤退。

这使得石勒重获了兖州，反而丧失了主动权，他不可能止步于此，必须对汉军进行追击，即使在兖州还留有巨野这样一颗钉子。

「刘羡这个老狐狸，又跟我来若即若离这一套，我才不会上他的当。」

石勒得知消息之后立刻与君子营老人进行商议，讨论是否有更好的解决策略。他并不想就这样跟随刘羡的节奏，而是试图从别的战场取得突破。石勒的第一反应就是先去同孔苌汇合，看能否先去击败荥阳的李矩所部。他在心中计议，若是能够击败李矩这个方面副帅，说不定就能逼退汉军。

可这个计划很快就被张宾否定了，他根据孔苌的战报导：「殿下，荥阳虽非坚城，但城内辎重充裕，箭矢堆积如山，难以速克，若是他们觉得不够稳妥，还可以东移至成皋这一名关，想破城就更是难上加难。」

「而且如此一来，我东西两部相隔太远，不易相互支援，既犯了分兵太过的失误，也浪费了我军精心准备的徐州攻势。若是让刘羡各个击破，先击破中山公，殿下，那才是真正的下策啊！」

这番劝谏成功打消了石勒分兵的想法，他悻悻然地说道：「右侯说得不错，我方才不过是开个玩笑罢了。」他随即又生出几分怒气，冷笑道：「刘羡以为看破了我的布置，就能让我为难么？刘聪马上就要出关，我到现在也还没有使出全力呢！他还有多少人马可用？想撤回到睢阳，他想得倒好，难道我就会轻易放他离开么？」

于是石勒一面加紧去联络刘聪，进行交割土地的事宜，一面严格监视尚未离开的汉军，打算等汉军主力正式开拔，就派骑兵尾随袭扰，一旦对方露出破绽，就伺机咬上一口。这算是老经验了，行军不比对峙，人在疲累至极的情况下不能兼顾方方面面，这是东军最有经验的战术。

而双方交手这么多次，刘羡对此自是有所预料，他询问诸将道：「倘若我军开拔南下，石勒定会派游骑窥伺我后军，且一定会是军中精锐，谁愿意为我军殿后？」

话音一落，诸将面面相觑，因为大家都知道，殿后真算是一个极苦的差事。因为汉军的大部乃是步卒，还携带有大量的辎重，此次在冰天雪地中从白马濮阳一带南撤五百里路程，行动速度快不起来，少说也要走上半个月。而在半个月的时间里抵御东军的袭扰，打赢了没多少缴获，打输了损失惨重，实在是吃力不讨好，因此大部分人都产生了畏难情绪。

刘羡当然也明白这一点，所以一度有亲自殿后的想法。但考虑到此时他已经贵为天子，身份干系重大，并不能再做此冒险之事，故而最终还是放弃了。

好在军中并不缺乏猛将，稍加犹豫之后，如郭默、北宫纯、蒲洪等人还是主动请命，刘羡经过审视后指认道：「此事就让北宫将军负责吧，我给你五千精骑，一旦贼军出现，将军便予以迎头痛击。只要等我军撤回睢阳，将军便立下了封侯之功啊！」

北宫纯慷慨允诺道：「请陛下放心，除非我军将士死绝，否则绝不让东贼有一人一马追上陛下！」

五千人马不是一个小数目，尤其是在当下的汉军中，战马因来回奔波已经大量减员，原本出征时的五万骑军，如今已经仅剩下不到三万。但刘羡知道此事重要，经过一轮精挑细选，还是从各营之中给北宫纯凑出了五千骑军，虽不敢说是个个精锐，可至少都是久经战事又身体康健的老卒。

至此，汉军将一切都安排妥当，终于正式向南开拔。这次撤退的路线与来时不同，因为中原各河流都尽数封冻的缘故，他们不必再沿著河流行进，而是跨过封冻的各条河流，经长垣、济阳、考成而至睢阳。

他们于夜中出发，濮阳的伤病士卒先走，白马的将士们后行。而北宫纯所部则提前离开营垒，先主动开进到东军营垒七八里处的地方，就近监视东军的动向。东军当然有所察觉，但在黑暗中他们不知道北宫纯部有多少人，因此不便贸然派大军出营，只能派小股部队试图探明信息，可很快都被北宫纯驱散了。

双方在夜里相互窥伺了三个时辰，其实殿后的汉军将士有不少人心中恐惧。倒不是因为他们怕死，主要还是不想输。此时北宫纯手下的部将非常庞杂，队主们相互之间也不熟悉，眼见周围多是些陌生的面孔，他们又知道自己没有援军，而眼前却是敌军的大本营，里面不乏能与虎狼搏斗的力士猛将，因此并不知道该如何取胜。

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